海外の学会でどのような言葉遣いが必要か、というと国際学会に参加する人たちは英語圏の人ばかりではないので、英語がまともでないのが普通だという迫力でやればまず問題はない。むしろ、タイなまり、インドなまり、ベトナムなまり、中国なまりなど様々な訛りに悩まされる。まともな英語なんていうのは日本人の中でまともな日本語を話す人がNHKぐらいにしかいないように珍しい。といっても、近頃はNHKのアナウンサーもあまりまともではない。 私自身は、アメリカ仕込の英語で結構サバイバル的にやっていたので、以前大学院時代にパプアニューギニアに教授と在外邦人の健康相談に1ヶ月ほど出かけたときは、「先生は、"you know"ばかりつかうね。」とたちまちチェックがはいった。合いの手のように、"Well it's, you know, a very interesting thing, you know."という調子だったのだろう。その傾向はいまもある。大体英語モードに入るのには3週間ほどかかるので、外国に1週間ほど行ってもまず日本語モードで生活している。初めは英語が出てこないので、you knowとかwell let me seeとかwhat can I sayとかいろいろ言いながら次の言葉を捜しているのである。そのあたりの言葉の選び方も、考えないとinteligent なお話のしかたにはならないだろう。 即席で、学会でスタッフ要員として連れて行かれることになった場合を想定すると、必須の項目はなんだろう。まず、口を真一文字に結んでぐっと横に引っ張ってSmilyのような笑顔をつくる。笑うときは歯を見せてもよい。くすくすとはにかんで笑わない。まっすぐ相手の目を見て対応する。自分から、"Good morning, have you slept well, Professor Parker?"と声かけする。相手がしゃべることが分からない場合は、"Sorry sir, I can't get you. Could you say it again?" "Could you speak more slowly, I can't follow you, Dr. Wilson?"という困った顔をして下向かない。それでも完全に分からない場合は、"Sorry I can't understand you, let me get someone who can help you."という。とりあえず、反応をしていればこいつ役に立つな、とか、こいつぜんぜん役にたたねーや、しゃべるのやめとこという判断はできる。 僕が小学校のときLAの小学校に通っていたころもそうだったが、全然ものを言わないとものが言えないのかと誤解される。とりあえず、言えることだけははっきりと大きな声で言おう。ちょっとした挨拶でも投げたボールが返ってくるとうれしいもので、へーこういうときにはこういうのか、書いとこ、という話になる。その積み重ねで外国語は上達する。くれぐれも海外に行ったのに日本人以外の誰とも話をしなかったということの無いように。