すみれ日和～嘘とほんとの薄皮1枚～

「魔法の金紙：おじいちゃんと一粒の約束」

10歳の少女、サキの家には、ちょっと変わった習慣がありました。

それは、仕事で帰りが遅くなるお父さんが、寝ているサキの枕元に必ず一粒の「高級なチョコレート」を置いていってくれることでした。

ある日、サキは学校で算数のテストの結果が悪くて、すっかり落ち込んで帰宅しました。

「あぁ、今日はなんだか苦い一日だったなぁ……」

そう思ってベッドに入ると、そこにはいつものように、キラキラした金の紙に包まれたチョコレートが置かれていました。

でも、その日はいつもと違いました。チョコの横に、小さな古びたメモが添えられていたのです。それは、同居しているおじいちゃんの字でした。

『サキへ。

そのチョコはな、ただの菓子じゃない。「幸せの貯金箱」なんだよ。』

不思議に思ったサキが翌朝おじいちゃんに尋ねると、おじいちゃんは自分の古いアルバムを見せてくれました。そこには、戦後間もない頃、おじいちゃんが初めてアメリカの兵隊さんからもらったという、クシャクシャになったチョコレートの包み紙が大切に貼ってありました。

「当時は甘いものなんて何もなかった。でもな、その一口を食べた瞬間、苦労も空腹も全部忘れて、世界がバラ色に見えたんだ。『ああ、明日も頑張ろう』って、たった一粒が魔法をかけてくれたんだよ」

おじいちゃんは笑って続けました。

「お父さんもな、サキが笑顔になる魔法を毎日置いていってるんだ。仕事が大変な時、お父さんは『これをサキが喜ぶぞ』と思うだけで、疲れが吹き飛ぶんだってさ」

サキはその夜、枕元のチョコレートを口に含みました。

ゆっくり溶けていく濃厚な甘さの中に、お父さんの優しさと、おじいちゃんが守ってきた「明日への希望」が詰まっているような気がしました。

サキは、その金紙を捨てずに、おじいちゃんと同じようにノートに貼ることにしました。

そのページには、こう書き添えました。

「今日の涙は、チョコの甘さで消えちゃった。明日はきっといい日になる！」

それから数年後。

サキは初めてのお給料で、最高級のチョコレートボックスを買いました。

一粒はお父さんに。一粒はおじいちゃんに。

そして最後の一粒は、自分自身に。

チョコレートの箱を開けるたび、そこには「誰かを想う気持ち」がふわりと香る。

世界中で一番甘くて、一番嬉しい魔法の瞬間でした。

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