ワインや日本酒など、おいしいお酒を飲みたい

旅先で飲む地酒って、その土地の「空気」そのものが詰まっている気がしない？

でも、最近の私は、ちょっと行き詰まっていたんだ。

ガイドブックで見つけた有名店で、なんとなく整った一杯を飲む。

美味しいけれど、

どこか「こなしてる」感じがして物足りなかったんだよね。

路地裏の渋い店に飛び込む勇気はないけれど、

その土地の本当の熱量には触れたい...。

そんな私が試した「16時の作戦」が、

旅の楽しみをガラッと変えてくれたんだ！

夜の街が動き出す前の、まだ明るい午後4時。

私は、地元で何年も続いているであろう
​古い酒屋さんを訪ねてみた。

お目当ては、店内の隅っこにある「角打ち」コーナー！

まずはここで、
街の雰囲気に馴染んじゃおうっていう作戦。

天井まで届く棚には、見たこともないラベルの瓶がずらり！

奥のカウンターでは、地元の常連さんが一人、

静かにグラスを傾けていた。

「一杯、いただけますか？」って声をかけたら、

無骨な店主さんが、短く「どうぞ」って。

その一言だけで、

「あ、ここに来て良かった」って確信したよ。

「一番、個性が強いお酒をください！」

お酒の知識なんて全然ないから、

あえてこう切り出してみたんだ。

「この土地の米と水で、一番クセが強いお酒をください！」って。

そしたら店主さんの目が、ふっと和らいだんだよね。

出されたコップ一杯を口に含むと、

どっしりしたお米の旨味と、透き通るような水の質感が一気に広がった！

「この辺は水が硬めだから、芯の強い酒が多いんだよ」って教えてくれた。

そこからはもう、話が止まらない！

近頃の米の値上がりが、

どの田んぼの米か、今年の仕込みはどうだったか。

店主さんの想いが乗った言葉は、

ネットのレビューを読むより、ずっと深く体に染み渡るんだ。

気づけば、隣の常連さんとも「いいの飲んでるね！」なんて笑い合っていたよ。

「地元の人が本当に旨いと思ってる店、教えてくれませんか？」

そう聞いたら、店主さんは、レジ横のメモ用紙をピリッと破って、

サラサラと地図を書いてくれたんだ。

そこには、検索サイトでも評価すらついていない、まさに​隠れ家​！

．．．

ドキドキしながら、その店の扉を開けて、

「〇〇酒屋の旦那さんに聞いてきました」って伝えた瞬間。

「あそこの紹介か！」

店主さんの顔が、パッと明るくなったんだよね。

ただの「一見客」だったはずの私が、

その一言で、街の輪の中にカチッとはまった瞬間だった。

角打ちで教わったお酒のストーリーを思い出しながら、

その店でしか飲めない一杯を味わう。

ただ「飲む」だけだった時間が、

土地の文化を「一緒に楽しむ」体験に変わったんだ。

もし、旅先でどこに行こうか迷ったら、

ぜひ、​夕暮れの居酒屋を覗いてみて！

そこには、最高の夜へと続く魔法の扉がきっと用意されているから。

これこそが大人の旅の完成形だなって、
心から思うよ！