Feb 20, 2004
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料理の専門学校を卒業した後、しばらくは京都の料亭で板前をしていたが、
世話になっていた人の口利きで、東京へ出てくることになったのだという。
僕と彼とは、小学校一年からの付き合いで、中学、高校でも、何度か
同じクラスになったことがある。
長い付き合いの中、時にはケンカをしたり、互いに一年以上もの間、
口を利かなかったりした時期もあったが、これも腐れ縁とかいうやつで、
今でもしょっちゅうメールのやりとりなどをしている。
その頃、自宅で作業をすることの多かった僕は、あまり外出する機会の
ジュースを飲んだりしながら、とにかく学生時代でもなかったほど、
互いにいろいろなことを話し合った。
そんな中、話題がなぜか、「人と接するうえで大切なことはなにか」と
いうシリアスなものになった時があり、この時、彼が発した一言から、
僕らはしばらくの間、頭を悩ませることとなった。
その言葉というのは、なんでも彼が以前、付き合っていた女性から、
「大切なのは、人に対する○○やで」
と言われたらしいのだが、その肝心の○○にあたる部分が、
いま、どうしても思い出せないでいるらしい。
ニュアンスは、人への「親切心」のようなものであるという。
僕は、まず当たり前なところから、
と尋ねてみた。すると彼は、
「いやいや」
と、そんなに簡単ではないというふうに首を振る。今度は、
「“気遣い”？」
と尋ねると、それも違うと首を振る。
と問い返しても、やはり結果は同じこと。
そのうち、彼はさまざまなシチュエーションを例示することで、
なんとか答えが見つからないものかと試み出した。
「ほら。たとえば、レストランで、相手のために椅子を引いてあげたり、
ひとつだけあまった料理を、さりげなく二つに分けること」
「う～ん……」
「たとえば隣で寝ているとき、ずれている布団を直してあげたり、
目を覚ました友人に、熱いお茶を持ってくること」
「う～ん、“心遣い”？ いや、“心配り”？」
「いやいや、気遣いとか、心配りっていうのは、なんとなく、
しんどい感じがするやん。相手のためにムリしてるというか。
ほら。そうじゃなくて、もっと……」
僕は、押入れにあった類語辞書をひさびさに引っ張り出し、
「気遣い」のページをめくってみた。
「ええっと……、配慮、厚意、親切、心組み、心添え、慈悲深い……」
など、並んでいた言葉をひと通り挙げてみたのだが、そのどれにも、
彼のいう“正解”はないらしく、依然としてスッキリしない顔をしたまま、
眉間に皺を寄せている。
う～ん、なんだろう……？
そうしてお互いに無音状態がしばらく続いた後、突如、彼が膝を打って、
こう叫んだ。
「そうやッ！ “思いやり”や」
僕は、ああ～っ、と椅子から崩れ落ちそうになりながら、
この思いもせぬ角度から飛んできた言葉に、唇を噛み締めた。
思いやり――なるほど、“気遣い”や“心配り”といった言葉と
ニュアンスは似てはいるものの、両者の間には、やはり大きな差異がある。
前者が相手に対し、どうすれば喜んでもらえるか、いま相手は
何を求めているかしらだのと、どこか「意識的」に働きかけて
いくのに対し、後者は、自分自身のごく「自然」な感情から出たというような、
あたたかい響きを持っている。
念のため、「思いやり」の単語を辞書で引いてみると、これまで挙げた
言葉のほかに、仁愛や愛憐、ヒューマニティーや情愛といった、さっきまで
目にすることのなかった言葉がいくつも並んでいた。
僕は、「気遣いと思いやりとは違う」と主張する類語辞書の
思慮深さに感嘆すると共に、二人でぴったりの言葉が出てくるまで
探すのをやめず、本当によかったと思った。
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Feb 29, 2004 03:14:00 PM コメントを書く
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小森俊司
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