むかしむかし、ある村で、お葬式がありました。
昼間に大勢集まった、おとむらいの人たちも夕方には少なくなって、七、八人の若者が残っただけになりました。
「せっかく集まったんだ。寺のお堂を借りて『百物語』をやってみねえか?」
一人が言い出すと、
「いや、おとむらいのあとで『百物語』をすると、本当のお化けが出るって言うぞ。やめておこう」
一人が、尻込みしました。
この『百物語』と言うのは、夜遅くにみんなで集まって百本のローソクに火をつけ、お化けの話しをする事です。
話しが終わるたびに、一つ、また一つとローソクの火を消していき、最後のローソクが消えると本当のお化けが出るという事ですが、若者たちはまだ試した事がありません。
「ははーん、いくじなしめ。本当にお化けが出るかどうか、やってみなくちゃわかるまい」
「そうだ、そうだ」
「そうだな。よし、やってみるか」
と、いうことになり、若者たちは寺のお堂で『百物語』をはじめました。
「これは、じいさんから聞いた話だが・・・」
「隣村の、おかよが死んだ日にな・・・」
と、みんなで代わる代わるお化けの話しをしていって、
ローソクの火を一つ一つ消していきます。
夜もしだいにふけて、ローソクの火も、とうとうあと一つになりました。
はじめのうちこそ、おもしろ半分でいた若者たちも、しだいに怖くなってきました。
「いいか、この最後のローソクが消えたら、本当のお化けが出るかもしれん。だがどんなお化けが出ようと、お互いに逃げっこなしにしよう」
「いいとも。どんなお化けが出るか、この目でしっかり見てやろう」
若者たちは口々に言いましたが、『百物語』の百番目の話しが終わって最後のローソクの火が消されると、まっ暗なお堂から一人逃げ、二人逃げして、残ったのはたった一人でした。
「ふん。だらしねえ奴らだ。・・・それにしても、はやく出ねえのか、お化けのやつは」
残った若者が度胸をすえて、暗くらのお堂に座っていると、
♪ヒュー、ドロドロドロドロー。
目の前に、白い着物の幽霊が現れたのです。
「う、・・・うらめしやー」
「ひぇーーっ!」
若者は思わず逃げ出しそうになりましたが、
よく見るとほれぼれするような美人の幽霊です。
「ほう、これは、かなりのべっぴんさんだ」
相手が幽霊でも、若くてきれいな美人幽霊だと少しも怖くありません。
若者は座りなおすと、幽霊にたずねました。
「なあ、さっき、うらめしいと言ったが、一体何がうらめしいのだ?
『うらめしやー』と言われただけでは、何の事かわからん。
これも何かの縁だ。わけを聞かせてくれないか」
すると幽霊が、しおらしく答えました。
「はい、よくぞたずねてくださいました。わたくしは、山向こうの村からこちらの村の庄屋さまのところにやとわれた者ですが、ふとし
た病で命を落としました。
けれど庄屋さまはお金をおしんで、おとむらいを出してくれないのです。
それで今だに、あの世へ行けないでいるのです」
「なるほど、そいつは気の毒だ」
「今夜、皆さま方が『百物語』をしてくださったおかげで、ようやくお堂に出る事が出来ました。どうか、お寺の和尚(おしょう)さんにお願いして、お経をあげてください。そうすれば、あの世へ行く事が出来るのです」
女の幽霊は、若者に手を合わせました。
「わかった。確かに引き受けた」
若者が答えると、女の幽霊はスーッと消えていきました。
次の朝、若者は和尚さんにわけを話して、昨日の幽霊のためにお経をあげてもらいました。
さて、それからというもの若者は幸運続きで、やがて長者になったという事です。
人を許せない者は、自分が渡らねばならない橋を破壊している。 ジョージ・ハーバート
☆ 人生の局面で「なあ、さっき、うらめしいと言ったが、一体何がうらめしいのだ?」この一言が言える人は、人生の達人になれますよ。
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