コレステロールや中性脂肪は脂質(あぶら)ですので、血液(という水分)の中では単独で存在できません。まさに「水と油の関係」だからです。ですから、コレステロールや中性脂肪は水になじみやすいタンパク質などに外側を囲んでもらい「リポタンパク」という球状の構造をして血液中に存在しています。すなわち「リポタンパク」は脂質とタンパク質の複合体です。HDLはHigh density lipoprotein(高比重リポタンパク)の略で、脂質より比重が重いタンパク質の割合が、LDL(low density lipoprotein: 低比重リポタンパク)よりも多く含まれています。つまり、HDLやLDLはリポタンパク(脂質とタンパク質などの複合体)です。一方、HDLコレステロールとはHDLの中に含まれているコレステロール、LDLコレステロールはLDLに含まれているコレステロールのことを指します。ですから、厳密に言えば「HDL」と「HDLコレステロール」は違うのです。皆さんが健康診断などで目にするものは「HDLコレステロール(HDL-C)」「LDLコレステロール(LDL-C))」です。