人生は「因」「縁」「果」・・・

体調が良くなったとはいえまだ電車に乗ってのペットショップめぐりはまだ無理だった。

それにペットショップで犬を買うとするとても高くて今の私には手が出ない。　

考えた末ネットでブリーダーを探し直接譲ってもらおうと決めた。　

数日間色んなブリーダーのサイトの子犬達を見た。

ある松山のブリーダーのサイトで３匹の子犬達を見つけた。　

マルチーズとプードルのミックス犬だった。　

２匹のとても可愛いメスの子犬は既に売買交渉中だった。　

残りの１匹は男の子だった。　

とてもオドケタ顔をしていた。

ライオンの子供のようにも見えた、

そのマルプーの子犬の写真をプリントアウトし壁に貼り、一日考えてみた。

この子の名前のイメージが湧いてきた。　

リオネル（ＬＩＯＮＥＬ）・・・・　愛称リオ・・・。　

ライオンの子供に似ている事と、

私と息子が大好きなサッカー選手「リオネル・メッシ」のファーストネームである。

翌日私は松山のブリーダーに電話をして購入したいと告げ、

２，３度のメール交換の後購入が決定した。　

松山空港から伊丹空港までの空輸の航空便名も決まったとメールで連絡をもらった。　

私はリオが来るまでに色々と準備をしなければならない事に気が付いた。　　　　　　

餌、ハーネス、水用ボトルはネットで購入。　

ゲージは高価だったので近くの１００円ショップで

台所用金網を６枚購入し針金で繋いで思ったより上手く作れた。　

あとはリオの到着を待つだけとなった。

私と息子は阪神高速で大阪伊丹空港に向かっていた。

一匹の子犬を引き取るために。　

空港に着いた私たちは子犬を何処で受け取るのか

確認するために総合案内所に行った。　

乗客の手荷物でない貨物は別の専用ビルが

空港ターミナルビルの近くにあるとのことで、

私たちは車で３分ほどの場所に移動した。

専用駐車場に入る前、警備員から身分証明書の提示を求められ、

簡単な入館書類に記入したあと

私たちは航空会社の受け渡し事務所の前に車を停め

子犬の到着を待つことにした。

３０分ほど待っていると「ワンちゃん着きましたよ・・・」

と小さなプラスティック製の籠が目の前に差し出された。　

中で何かが動いている。　

受け取り書類にサインして私は急いで車の後部座席に乗り込んだ。　

そして籠の２つある取り出し口の一つを開けた。

とても小さな子犬がひょこっと頭を出した。

これが私とリオの初めての出会いだった。

プラスティック製の籠から出てきたリオは、

一度大きく背伸びをした後私の膝に乗り、

胸をよじ登り、私の顔をペロペロと舐めてくれた。

写真で見るより可愛かった。

私はリオを抱きながら「はじめましてリオ」と声をかけた。

息子も運転をしながら

「リオ、親父が死ぬまでよろしくたのむよ」とリオに話しかけた。

リオは分かっているよ・・・って感じで私の顔を舐め続けていた。