健康のために野菜を摂るようにしているという方は多いと思います。様々な野菜がありますが、その中でも健康から美容まで、様々な方面に嬉しい効果がある野菜をご存知でしょうか？

その野菜とは「トマト」です。食卓に並ぶ機会も多く、いまさら珍しいといえるものでもない定番の野菜のひとつです。しかし、トマトは健康にはいいけど、具体的にどのような効果があるのか知らない…という方も、実は多いのではないでしょうか？

簡単に手に入り、様々な場面で食べられているトマトですが、実は驚くべき効果がたくさん秘められているんです。

明日からトマトを食べずにはいられなくなる！？驚きのトマトの効果をご紹介します。

動脈硬化や脳卒中など、生活習慣病の予防にはトマトが有効！

わたしたちの生活ではもう、動脈硬化や脳卒中といった生活習慣病は身近なものとなっています。とはいえ生活習慣病にならないようにする…といっても、今どきの食生活ではそれが難しいのも確かです。

そんな方はトマトを多く食べるようにしてみてはいかがでしょうか。なんと、トマトには生活習慣病を予防する効果があるんです！

フィンランドの実験結果にて証明！脳卒中と脳梗塞のリスクが低下

フィンランドの東フィンランド大学にて、46歳～65歳の男性に対し、

• 主要カロテノイド（リコピンを含む）
• α-トコフェロール（ビタミンE）
• レチノール（ビタミンA）

これらの成分の血中濃度と脳卒中のリスクの関連について、実験が行われました。

リコピンの血中濃度が高いことで、脳卒中のリスクが55％、脳梗塞のリスクが59％低下するなんて、驚きの効果ですよね！

ヒミツはリコピンに含まれる「抗酸化作用」

トマトに含まれる成分の「リコピン」は、強力な抗酸化作用を持っています。生活習慣病の原因のひとつが「体内の活性酸素の増加」と言われていますので、リコピンの抗酸化力は生活習慣病の原因を抑制してくれる、と言い換えることが出来るんですね。

また、リコピンは悪玉コレステロールを分解する力も持っています。

活性酸素によって引き起こされるコレステロールの酸化や、それによってできる血栓の分解に役立ちます。

このような理由から、トマトが動脈硬化や脳梗塞といった生活習慣病のリスク低減に大きく役立っているんですね。

「トマトダイエット」は正解だった！？脂肪燃焼効果もアリ！

体重を気にしたことがある方なら、一度は行っているダイエット。本当に数えきれないくらいのダイエット法がありますが、次に試すなら、効果が証明された「トマトダイエット」にしてみてはいかがでしょう？

ジュースで効率的に摂取！

トマトによるダイエット効果を得るには、具体的にどのくらいの量が必要なのでしょうか？これはかなり気になるポイントですよね。

ただし、トマトジュースの中には塩分が含まれているものもありますので、ご注意ください。飲む量を考えると塩分が入っていないトマトジュースを飲むか、中くらいの大きさのトマトを食べるようにするほうがいいですね。

摂るタイミングは食事前がおすすめ。お腹も膨れ、かつトマトの健康効果をしっかりと受けられます。

なんだか最近疲れやすい…そんな時にもトマトが有効！

最近疲れやすくなっていませんか？運動をしている方は筋肉疲労が気になっていませんか？

…この展開からお分かりかと思いますが、こういった疲労にもトマトは非常に効果があるんです。

トマトの抗酸化成分が筋肉などの疲労に効く！

こちらも実験結果をもとに説明していきましょう。スウェーデンのストックホルム大学で行われた研究があります。

この実験では、特別運動をしていない15人の被験者に対して、トマトジュースを飲む前と、1日150mlのトマトジュースを5週間飲み続けた後のタイミングで自転車運動を行い、活性酸素の値がどのくらい違うかを調べました。

翻訳：結果は、トマトジュースを毎日摂取することは、1日15mgのリコピン摂取に値し、広範囲な身体活動後に、5週間で8-oxodGの血清血を著しく減少させた。引用元:トマトジュース摂取は、広範囲な身体活動後に8-oxodGの血清濃度を抑制した

「8-oxodG」は活性酸素のひとつであり、つまりトマトによって体内の活性酸素が大幅に減るという結果が出たんです。

活性酸素が減少するということは、普段の疲れにも効果があるということ。「最近疲れやすいな」と思ったらトマトジュースを飲んでみてはいかがでしょう？

ビタミンや食物繊維も効果あり！

今さらではありますが、これまでご紹介したもの以外にも、トマトには以下のような豊富な栄養素がつまっています。

• ビタミンA
• ビタミンB1、B2
• ビタミンC
• ビタミンE
• カリウム
• マグネシウム
• カルシウム
• 鉄
• 食物繊維

ビタミンやミネラルは、骨や筋肉など身体の基本的な部分を作り、健康を維持するのに欠かせない栄養素です。これらによっても、疲れにくく健康な身体が作られるのです。

どう食べるのがオススメ？効果的なトマトの食べ方

ここまでたくさんトマトの驚きの健康効果・美容効果について説明してきました。トマトが健康にいいと知っていてもここまでとは…と驚いた方もいるのではないでしょうか。

ぜひぜひ食生活に取り入れたいところですが、より効果的に摂り入れるにはどうすればいいのか？という疑問にお答えしていきたいと思います。

おすすめは加熱！量も取りやすくリコピン摂取もUP

おすすめのトマトの摂取方法1つ目は「加熱」です。加熱することによって細胞が壊れ、リコピンを体内に吸収しやすくなるというメリットがあります。

また、水分が抜けることで体積も減ります。生でトマトを2個食べようと思ったら大変ですが、火を通してトマトソースにする、トマトステーキにしてしまう、という工夫をするだけで食べられる量がぐっと増えますよ。

リコピンの吸収には油も効果的！生ならオリーブオイルで

トマトの赤を形成している健康要素「リコピン」。このリコピン、実は油にとっても溶けやすい性質を持っているんです。

つまり油と一緒に調理すると、体内にしっかりとリコピンを吸収できるということ！

同じ量を摂るなら、吸収されやすいほうがいいに決まってますよね。

生で食べるならオリーブオイルやココナッツオイルなどの身体にいいオイルをかけたり、ドレッシングの中に刻んだトマトを入れたり…。もちろん油で炒めるのもいいですね。

朝の一杯はこれで決まり！？乳製品とも相性抜群

朝は忙しくて時間がない！という方でも簡単にトマトを摂り入れる方法…それは、乳製品と一緒に摂ること！朝はトマトジュースと牛乳を合わせて一緒に飲むのがおすすめです。

牛乳の脂肪分がリコピンの吸収をよくしてくれるだけでなく、牛乳が女性にとって大切なカルシウムを補ってくれます。

ヨーグルトやチーズなど、他の乳製品でももちろんOK。プレーンヨーグルトにトマトジュースをかける…なんてのもいいですね。夜はトマトのチーズ焼き、トマトクリームソースのパスタなど、非常に幅広いメニューが楽しめます。

話題のトマト寒天もオススメ！

テレビで紹介されて話題になった「トマト寒天」も、おすすめの食べ方です。寒天はカロリーゼロなうえに、ミネラルや食物繊維をたっぷり含んだ優秀食材。トマトと組み合わせることで、無敵と言えるほどの効果効能を得られるんです。

レシピはこちら。

トマトだけでも食物繊維は摂れますが、寒天と合わせることでさらに便秘解消効果が大きくなります。便秘がなくなれば腸内がきれいになり、美肌にもつながるなど良いことづくめです。