ベン・ジョンソン
そのカール・ルイスがスタートから全くついていけなかったソウルオリンピックの１００Ｍファイナル。まさにロケットスタートで、距離にして１．５メートル、０．１３秒もの大差で圧勝。褐色の弾丸、ベン・ジョンソンは１００Ｍファイナルをこれまた圧倒的強さでトップでゴールした。衝撃的だった。自らの世界記録９秒８３を上回る驚異の９秒７９。ビックリするほどの記録でした。「今後１００年はこの記録は破られないだろう」と豪語したジョンソンは、ルイスに変わるスーパーヒーローになるはずだった。ロスがルイスの大会だったというならば、ソウルはジョンソンとなるはずだった。 しかし、その３日後・・・
ジョンソンは１４歳の時に豊かな生活を求めてジャマイカからカナダのトロントに移住。１５歳で才能を見込まれ、あるコーチのスプリンター教育を受ける。陸上競技は貧しい生活から抜け出す手段だった。だが、エリートのルイスには１８歳のジュニアの大会から負け続けた。前回ロサンゼルスでは３位。同じ年のルイスが優勝して名誉と財産を手に入れたことに嫉妬もあっただろう。ルイスへのライバル心はハードな筋力トレーニングへと駆り立て強靭な肉体に変化し、さらには金メダルの為に“禁断の果実”へ手を伸ばさせた。スタノゾロールという薬物です。より早く走る体に仕上がりました。
世紀の大記録達成から３日後、世界中に衝撃が走った。ジョンソンの筋肉増強剤使用が発覚。金メダルははく奪され、記録も抹消された。出場停止が解けて復活を期して臨んだ９２年バルセロナ。明らかに筋肉の落ちた体は、それはもう見る影もなく予選通過もできなかった。薬物に染まったアスリートの１人であった。
２０歳の夏だった。名古屋が開催地の誘致に負けたオリンピックでもあった。
© Rakuten Group, Inc.
