Jul 23, 2004
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拠点に構えたLourdesは、世界中から奇跡や癒しを求めて人々が集まる、クリスチャンの聖地である。後から聞いた話では、マドンナが娘に付けた名前は、この場所に由来するんだとか。

ここで得られる聖なる水用にと、街中で売られているマリア様のプリントされた水筒、置物、ポストカード、キーリングetc.とマリア様の叩き売りが痛々しい。

私の目指す聖地はピレニー、Col du Tourmalet、標高2115m。
2003年のツール、ステージ15では時計回りにBagneres-de-Bigorreをスタートし、Col d' Aspin, Col du Tourmaletを越えてLuz-Ardiden迄の159.5kmであった。

ホテルでの朝食の後、Lourdesを出発。グリーンロードと呼ばれる、自転車専用道で行く。この辺りはサイクリストだらけで、とっても嬉しい。すれ違う度に挨拶するのだ。ボンジュール!

右手に見えている川はGave de Pau、ピレニーから豊かに注ぐ、透明で力強く、美しい川だ。その川がだんだんと下方に見えてくる。山道にもかかわらず、車は相変わらず自転車に優しい。
夢にまで見たCol du Tourmaletがいよいよ近付いてきて、気分が高まる。足取りは軽い。

ああフランス!Luc Besson とJean RenoとJean-Hugues AngladeとEric Serraの国。

Luz-st-Sauveurで昼食。バゲットにスーパーで買ったハムのサンドウィッチ。食後にカフェオレ。さて、準備は整った。目指すはCol du Tourmalet!


始めの1kmは6%の勾配。なーんだ、思ったより楽なのね、等と少しでも思ってしまった私は、この山の本性に全く気づいていなかった。

7%、8%、9%の勾配が続く。登っても登っても、登りが続く。平らな所など無く、ただひたすら登るのだ。17kmの登坂はとてもとても長い道のりだ。

時折車が私を追い越して行く。通りすがりに何人かは手を振り、何人かは「頑張れ!」と声をかける。何て人達だろう。応援される度に足が軽くなる。フランスがまた好きになる。

熱くなりすぎた体を冷やす為に、ボトルの水を頭からかぶってみる。ツールで見て、一度はマネしてみたかった事の一つだ。暖かい国では非常に効果的であることがわかる。

約半分登った所のBaregesを通り過ぎた時は、カフェでくつろいでいる人達からの声援を受ける。ちょっと照れくさい。逆回りながらも、過去の、現在の偉大なサイクリストの誰もが経験したCol du Tourmalet。じーんときてしまう道のりだ。山とはいっても森林では無いので、自らの通ってきた道のりがよく見える。美しく、険しく、そして優しくもあるCol du Tourmalet。来て本当に良かった。

最後の1kmは10%勾配。16km登ってきた脚には厳しいが、ゴールは目前だ。頂上をこの目で見るためだけに、海を渡ってここまで来たのだ。それが今、この手に落ちようとしている。

頂上は、無音であった。この山はただ私を優しく受け入れた。サイクリストの聖地に相応しい、広大で、美しく、潔い場所であった。

そして頂上でのご褒美は、アイスコールドのビールである。生涯で飲んだ中で、最も美味しかった一杯であった。一息ついて初めて、両手が痛い事に気づいた。手の平の、ハンドルバーに当たっていた部分が赤紫色になっている。痺れてもいた。親指と人差し指の間も赤くなって腫れている。確かに痛みなのだが、なんだか誇らしかった。

さて、登った後は下りなのだが、下っても下っても、まだ下りが続く。すき間無く道路に描かれたレーサーの名前が(Miguel Indurain もあって、感激!毎年消してしまったりしないのね)ここで確かにツールが行なわれたのだ、という事を実感させる。
今日からちょうど一週間前にIvan Bassoが獲った、今年のステージ12のゴールだったLa Mongie辺りからは新しいものでびっしりだ。

この後の下りで、 車に道を譲られた事

ああフランス。Zinedine ZidaneとFabien Barthezの国。

私はこの日を一生忘れないだろう。
走行距離107km。


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最終更新日  Aug 6, 2004 05:07:19 PM
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