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トイモイ

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2011.07.09

三百六十度の地平線は闇の向こう。しかしながら優雅な感傷にひたる訳にはいかない。しかしながら必死に星の輝きに感動しようとしている自分がここに存在する。砂漠地帯の曖昧にしか見えない道を行くバスは、スプリングが壊れる程のバウンドを無秩序に繰り返す。眠ってしまうと死ぬ。眠って荷物にへばりついた手を緩めるとバスから落ちる。
いかしながらこのピンチを楽しまない訳にはいかない。「寝るな、落ちて、死ぬぞ」と眠気と戦いながらにやけている。揺れすぎて視界が常にガクガクし、時折体が一瞬宙を浮くというのに、眠気は襲う。星が怖い。オリオンや北斗七星さえ星に紛れて分からない。辛うじて天の川。天の川の部分だけが、本当にミルクをこぼしたように星の隙間がないのである。むしろバックの黒の闇がなく、どんよりした白色一色にだらしなく描かれている。星の輝きの美しさは、その後ろに移る暗黒の対照がなければ際立たない。
　流れ星を十四回認めた頃、バスはパンク。天井にある砂まみれの自分の荷物を探し出すと、サイドポケットの口は開き、いくつかは大地にプレゼントしてしまっていた。バスの走行中ずっと後ろに光っていた後続車のライトが、目の前を通り過ぎたのは、パンクしてから三十分後であった。何十キロと水平なのだ。

安っぽく命を懸ける羽目に陥った。このパキスタンのクエッタからイランの国境の町ザヘダンまでの砂漠横断バス超えは厳しいと聞いていたので、フライングコーチというバンに乗ってクエッタを出発したのであるが、敢え無くエンジントラブル。日は暮れ、次に来るバスを砂漠の真中で突っ立って待っていたのである。そこに来たバスは満員。天井の荷物置き場しか行く所がなかったのである。嬉しがりの旅行者、ちょっと嫌な顕示欲かな、とつぶやいた。
こんな砂漠に人が住んでいたら、それは信じるものは宗教しかないと分かる。

　夜半過ぎには月が昇ってきて、その明かりのために星がかなり消えた。
　朝方、ヤカンいっぱいのお茶を飲む。このヤカンいっぱいのお茶の値段が単位当りかつて最も安いお茶であった。コップ十杯分、二ルピー。

　屋根で砂に埋もれた荷物を取り出し、元気かいと声をかけてあげ、大量に水分を採る。
ぺたりと座りこんで、布に座りこみ、大量の札束を目の前に置いたブラックマーケットの両替屋が、何人もいる。早速両替。三分歩いてイラン側ザヘダンへ。
　外国人通過者本日初めて。昨日一名。一昨日二名。のみ。

陸続きの国境を、何度か超えたことがある。理屈詰めの国家と取り決めを。
砂漠の右側には壁が続く。砂漠の左側にも壁が続く。厳格な荷物検査があるとは聞いていたが、いつも通りの通過。笑顔のイミグレーションにカスタム。砂漠の中に申し訳なさそうに建つ建物。その向こうにザヘダン行のバスが１台停まっているだけ。満員になるまで出発する気配がない。
国境の壁には落書きが。「くたばれアメリカ。くたばれソビエト」
インドパキスタンと左側通行が、この国から右側通行に。道は、石油大国、何の揺れもない綺麗なアスファルトとなった。

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