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【戦後７２年】ゼロ戦や隼のエンジンを支えた！戦時中に咲いた“徒花”、島根・久村鉱山に７０年ぶりスポットライト

カテゴリ：山陰

久村に、こんな製作所あったんだ

久村は、多岐の隣で、道の駅、キララ多岐の近くですね

2015年08月16日キララ多岐
2015年11月24日キララ多岐

高校のバレー部で、ここから通ってるやつもいたなあ

今度、よってみるかな。。。

【戦後７２年】ゼロ戦や隼のエンジンを支えた！戦時中に咲いた“徒花”、島根・久村鉱山に７０年ぶりスポットライト

稼働時の久村鉱山選鉱場（日立金属発行「安来工場百年のあゆみ」より）

　戦時中、陸海軍航空機のエンジン製造に必要な特殊鋼材の原料となる鉄精鉱を供給した、島根県出雲市の「久村鉱山」が約７０年ぶりにスポットライトを浴びることになった。島根県埋蔵文化財調査センターが鉱山跡の発掘調査を行い、中核部分だった選鉱場の関連施設の遺構などを確認。当時の規模や役割など同鉱山の実像を知る手掛かりになると期待されている。操業期間はわずか３年足らずだが、良質の「固結砂鉄（こけつさてつ）」を産出して月４００～５００トンの鉄精鉱を生産した久村鉱山。「鉄の国」島根らしい近代産業遺産であるとともに、「鉄鋼増産」という国策が生んだ貴重な戦争遺跡ともいえる。

終戦で閉鎖

　同センターによると、久村鉱山は、「日立製作所安来工場」（島根県安来市、現日立金属安来工場）が軍部の鉄鋼増産命令に応えるため、太平洋戦争開戦前の昭和１５年に開発を開始。本格操業は開戦後の１７年１１月からで、最盛期には少なくとも２００人が採掘と選鉱に従事した。しかし、２０年８月の終戦と同時に操業を停止。２４年には過度経済集中排除法に基づく閉鎖処分指令を受け、その短い歴史に幕を下ろした。

　その後、主要な施設は撤去され、やがて跡地は雑木林に覆われるなどし、地元住民らの記憶からもその存在は薄れていった。

久村鉱山跡が、山陰道・湖陵多伎道路の建設予定地に当たるため、平成２８年９月から同センターが鉱山跡一帯の１４００平方メートルを調査したところ、選鉱場をはじめ、貯水槽や変電施設、ポンプ場などのいずれもコンクリートの基礎部分が見つかった。

　施設は整然かつ徹底的に撤去されたとみられ、付随する遺物はわずかだったが、採掘された固結砂鉄の塊や、変電施設などに伴う絶縁部品「碍子（がいし）」片などが残っていた。

良質な鉄

　久村鉱山で採掘されていた固結砂鉄は、砂鉄が堆積して固まった砂岩の一種。当地は古くから、砂鉄を採取して「たたら吹き」による製鉄を盛んに手がけてきた歴史を持つ。固結砂鉄は中国山地から日本海に堆積し、１４００万年前に砂鉄層を形成、それが隆起して鉱山となったとみられる。

　「月産４００～５００トンは、鉱山としては小規模だったようだ。だが、鉄の含有率は、山砂鉄が数％に過ぎなかったのに対し、当地で産出した固結砂鉄は２５％程度と、極めて良質だった」。調査に当たった同センターの仁木聡企画員はそう話す。

　日立金属安来工場が発刊した「安来工場１００年の歩み」によると、昭和１５年１０月時点で固結砂鉄の埋蔵量を１００万トンと推定。本格操業後は「露天掘り７０％、坑内掘り３０％」の比率で採取していた。

　また、１７年１２月には「航空機用エンジンの主要材料の耐熱鋼材、プロペラリング、バルブ等の供給は戦時航空機メーカー全需要の過半を占める」との記述もみられる。

　仁木さんは「久村鉱山の鉄精鉱は、安来工場の約１割を賄っていたという話もある。同工場が戦時中、国内需要の半分を占めたということは、ゼロ戦や隼などのエンジンの一定量は、久村鉱山が支えていたといえるのでは」と話す。

山腹に張り付いたコンクリート遺跡

　１２月１７日に行われた現地説明会。標高７０メートルほどの山中に築かれた建物の跡らしきコンクリートの塊の数々に、参加者らは目を見張った。

　山腹には、急な斜面に数段の狭い平地を持つ選鉱場跡。上から順に、採掘された鉱石（固結砂鉄）を粗割りする「粗鉱舎」、粗割りした鉱石をさらに細かく砕く「粉鉱舎」、細かく砕いた鉱石をトロッコに乗せて搬出する「精鉱舎」が建てられていたそうだ。今は、その各施設の基礎コンクリートだけが、山腹に張り付いている。

　「精鉱過程で、クラッシャーやボールミルなどを稼働させて固結砂鉄を砕くのに、電力や水が必要だったようだ。それ以外に、ベルトコンベヤーなど電力を要する大型機械もあった」と仁木さん。

　クラッシャーは、固結砂鉄を粗割りする粉砕機で、ボールミルはそれをさらに細かく砕く装置。水は、雨水をためたのではなく、ふもとの川の水をためてくみ上げていたとみられる。「固結砂鉄という特殊な鉄鉱石の選鉱場としては、全国初の発掘調査例。残された操業時の資料などと合わせて、調査成果は選鉱に関する具体的な工程を知る手がかりになる」と期待する。

「鉱山の町だった」

　久村鉱山で働いた経験を持ち、今も鉱山跡の近くに住む本津弘巳さん（９１）は「日当は９２銭。採掘場は男の世界で、女性職員の多かった選鉱場は華やかに見えた。常に複数の憲兵がいて厳しい職場だったが、私は機械掘りも教えてもらい、よく働いた」と振り返る。

　採掘以外に測量や鉱石の分析作業にも携わり、「若手のホープだったんだよ」と笑う。ボールミルの音は住民らにもやかましく聞こえていたそうで、「当時の久村はまさに『鉱山の町』だった」という。

　「５０年後を見込んだ話だったようだ。私はその後、昭和１９年に出征。終戦後、戻ってみたら、鉱山は閉鎖されていた」

　かつて、「たたら製鉄」で全国の鉄生産の半分を占めた島根。戦時中に花開きかけた「鉄の国」復活ともいえる壮大な構想は、終戦とともにしぼんでしまったが、良質な固結砂鉄は今も久村の地に眠り続ける。

久村鉱山跡選鉱所地区の現地説明会を開催しました
12月17日に出雲市多伎町の久村鉱山跡選鉱所地区の現地説明会を開催しました。
久村鉱山は戦時中の鉄鋼需要をまかなうために開発された砂鉄鉱山です。
今回の調査では、砂鉄の固まり「固結砂鉄」から粉状の精鋼を生産するための生産施設（貯水槽、変電施設、選鉱場跡）などが見つかりました。
参加者の皆さまは担当者の説明に耳を傾けながら現地の様子を見学されていました。