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あくまでも神話であるが、 天照大神 は八百万の神々の中でもトップに位置する女神とされ、その名の通り、あらゆる生命にとって必要な太陽を象徴する神である。その天照大神は 伊邪那岐命 が御祓をしたときに、光を表す左目から生まれたとされる。日本国の始祖では無いのだ。

そして、 伊邪那岐命、伊邪那美命 は、神話のなかに一番最初に出てくる夫婦神である。そこから、夫婦婚姻のはじめとか結婚の神などといわれる。また、結婚して数々の国土を誕生させる国生みや、地上の営みを司る多くの神々を誕生させる「神生み」を行ったことから、国堅めの神、生命の祖神などともされている。特に、男女が結婚して子を産むという、我々の生活にそのまま当てはまる活動をしているという点で、宇宙を創造した天之御中主神をはじめとする他の根源神たちと比べて一番親しみやすい神様であろう。

伊邪那岐命に関して我々がふだんの生活のなかで身近に接することといえば、やはり神社に参拝したときに受けたりする 禊祓 の儀式である。わざわざ神主からお祓いを受けるまでもなく、拝殿の前にある手水舎(チョウズシャ)で柄杓に水を汲んで手に注いだりする。これも心身を浄める意味があり、もともとは伊邪那岐命が御祓をしたことにちなむものである。日本人は古くから穢れ（不浄）というものを特別に意識し、嫌っていたようである。

人間の罪や悪行、病気やけがなど、正常で平穏な生活に災いをなすいっさいのことは、穢れによるものと考えるようになった。病気でも、その原因は病を起こさせる穢れであって、これを祓い落とすことで病気を治すことができると考えたわけである。禊祓というものは我々の生活のなかに入り込んでいる。たとえば盛り塩は、禊祓の方法として古くは海水が使われたことから来たものだし、相撲の力士がまく塩もこれの延長である。他に、人形に罪穢れを託して川に流す流し雛や、旧年中の厄を祓って身を清めるという豆まきの行事も、禊祓の儀式の一種なのである。

一方、伊邪那美命は、多くの大地を生み出したとされることから大地と関係した存在と考えられている。伊邪那岐命の天父神的性格に対して大地母神的な性格を持っているといえる。これは、人間が 豊穣を願う心 を反映しているといえる。また、伊邪那美命には黄泉の国の神としての顔もある。神でありながらも神で冥府、死の世界の代表者として祀られたりもするわけで、伊邪那岐命がこの世の代表とすると、伊邪那美命はあの世の代表という訳である。黄泉平坂での言い争いにも「わたしは地上の人間を一日に1000人殺す。」「それならばわしは一日に1500の産屋を建てる。」とあるように、伊邪那美命は人間の寿命を司る神でもある。非常に恐ろしい神だが、やはり多くの神々を生みだした母神的な性格の方が目立つ。伊邪那美命が生みだしたさまざまな神霊がこの世界を豊かにしてくれているのだ。たとえば、日本の四季折々の変化なども、伊邪那美命があったからである。つまり、この神は我々の住むこの世界のよりよい環境や心の豊かさを守ってくれるというのが本来の顔であり、むしろ死の神としての顔の方が一面にすぎないといえるだろう。

ところで、伊邪那岐命、伊邪那美命には、まだ上位の神様がいる。 天御中主神 だ。

天之御中主神は天地開闢神話で 宇宙に一番最初に出現し、高天原の主宰神となった神 である。その名が示すとおり宇宙の真ん中に在って支配する神で、日本神話の神々の筆頭に位置づけられている。そういう偉い神なのだが、その姿は神秘のベールに包まれている。なぜなら、宇宙の始まりに現れたものの、たちまちのうちに「身を隠す」からである。顔も姿も現さなければ、語ることもなく、人間に分かるような形での活動は一切しない。本来が「その姿を知らしめない」という日本の神さまの典型ともいえる。仏像のような偶像の具体的なイメージに慣れた今日的感覚からすれば歯がゆい感じもするが、日本の神霊とはそういうものなのである。そんなふうに人間界と隔絶した感じのする神様だが、何もしなかった訳ではない。その活動が人間には分からないだけで、天之御中主神は、その後に登場してくる多くの神々による一切の創造的な作業を司令することが役割だったといえる。つまり、 創造力と全知全能の力を持つ至上神 なのである。天之御中主神が一般に馴染みのある姿を現しているのが「妙見さん」であると付記しておく。