駒苫（各紙連載）重圧と戦って＜上・中・下＞ | ～新怪物を見守るブログ～

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Aug 30, 2006

駒苫Ｖ３ならず／上　合言葉「青森山田戦のように」

◇潜在力開花、自信に

　香田誉士史監督の賭けだった。甲子園の２試合目、１５日の青森山田（青森）戦。

　地方大会７試合のほとんどを投げ切った田中将大投手（３年）に代え、実戦経験が乏しい

　左腕の岡田雅寛投手（同）を登板させた。四回までに致命的と言える６点差。

　選手個々の潜在力を目覚めさせるには、荒療治が欠かせなかった。

　失点は香田監督にとって織り込み済み。

　だが、「これ以上離されたら甲子園では（勝利は）厳しい」とも思った。

　「五回終了後にグラウンド整備がある。気持ちを切り替える時間がある。流れが変わるの

　対する香田監督の指示は「来た球をフルスイング」。

　青森山田の渋谷良弥監督は「大量リードされたチームは積極性を失うが、劣勢のチーム

　から伝わる雰囲気がなかった」と振り返った。

　香田監督は今年のメンバーの特徴を「（田中）将大（投手）を筆頭に、物事を重くとらえて

　いない部分がある。人の話も聞き流しているようなずぶとさもある」という。個性派が多く

　個々の能力は高いが、組織力を発揮するのは不得手と見ていた。

　団結しきれない弱さを初戦の南陽工（山口）戦ではすくわれかけた。

　青森山田戦の前夜、本間篤史主将（同）は宿舎で開いたミーティングで「次はみんなで

　戦うぞ」と切り出した。「将大は連投できつい。みんなでバックアップしていかなければ」。

　小崎達也選手（同）も「将大を一人にしないで、僕らも声を振り絞ろう」と思った。

　香田監督は「序盤に失点しても、将大がリリーフして逆転につなげた昨年のスタイルに

　２度の不祥事などの逆境をバネにはい上がってきた１年の縮図のような試合を制したこ

　とで、大舞台の重圧の中で戦う自信が生まれた。「（青森）山田の時のように」。

　準々決勝以降は、ナインの合言葉になった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇　　　◇

　球史に残る早稲田実（西東京）との決勝に惜しくも敗れ、準優勝で終わった駒大苫小牧。

　は昨年以上の喝さいを送った。「重圧」と戦ったナインの戦いを振り返る。

　◇８月２４日　　毎日　　重圧と戦って：駒苫Ｖ３ならず／中　監督辞任で自主練習

◇一体感強める契機に

　３月３日。

　当時の３年部員による飲酒、喫煙が発覚し、チームは目前に迫っていたセンバツ出場を

　辞退した。上級生による不祥事の責任を、下級生が取る形になったこの日。

　引責辞任した香田誉士史監督とナインの間にも「見えない壁」が生じ始めた。

　だが、図らずもその壁はナインの一体感を強め、甲子園で見せた全員野球の基盤にもつ

　ながっていく。

　「責められるなら、責められた方がいい。（選手に）見られているような、避けられているよ

　うな微妙な状態が一番こたえた」と香田監督は振り返る。

　「被害妄想かもしれないが、廊下ですれ違った時、選手の目つきや顔つきが違って見えた。

　よそよそしい態度に信頼が薄れたと思った」

　一方、夢舞台を奪われたナインたちも失意のどん底にいた。

　「１回も負けていないのに。どうして甲子園に出られないのだろう」。

　副主将の三木悠也選手（３年）は自問したが、答えは見つからない。

　悩み相談をよく受ける菊地浄元マネジャー（同）の部屋に、何人もが「ミーティングをしよう」

　と訪れたが、「愚痴を並べるだけで、何にも結論は出なかった」。

　チーム練習は行われず、目的も失ったまま、時間だけがむなしく過ぎてゆく。３日後の６日。

　三木選手らは、田中将大主将（当時）に、チームの将来を話し合うトップ会議の開催を呼び

　掛けた。野球部寮の三木選手の部屋に田中主将と１０人の副主将が集まった。

　ふかふかのマットの上で、１１人はひざを突き合わせた。

　本間篤史選手（３年）が「いつまでもひきずっちゃだめだ」と会議を主導、「全員で練習に

　没頭しよう。そうすれば（センバツの出場辞退を）忘れられる」と出席者が意思統一した。

　翌日から自主練習が再開した。

　精神的に傷つき、どん底からはい上がろうとする選手たちの姿を、香田監督は時折、

　室内練習場が見渡せる２階の渡り廊下から静かに見つめた。

　「つらい。僕は一教師として外から見守ることしかできない」。

　選手たちが自主的にミーティングを開いたことは、人づてに聞いた。

　「野球部がどうなってしまうかは僕にも分からない。だが、再びさい配を振ることがあれば、

　こいつらを甲子園に連れていかなければならない」。

　２カ月のブランクの後、香田監督は現場指揮に復帰した。

　◇８月２５日　　毎日　　重圧と戦って：駒苫Ｖ３ならず／下　ナイン育てた激戦、死闘

◇舞い降りた「神様」

　夏の甲子園に向けての最初の試合となる室蘭地区大会開幕前日の６月２５日。

　香田誉士史監督は、部員１０５人を連れて支笏湖畔に出かけた。

　大会前に気持ちをリラックスさせる恒例の「レクリエーション」だ。

　パークゴルフや魚釣り、バーベキュー。

　田中将大投手（３年）は大会前、この日のことを「最も印象的な出来事」と答えた。

　香田監督は「みんな笑みがあふれ、ざっくばらんに話もできた」と振り返る。

　一時辞任した香田監督が指揮に復帰して２カ月足らず。

　不祥事で傷ついた心が癒え、甲子園に向けてまい進する決意の場になった。

　復帰後、初の公式戦となった５、６月の春季大会の前は「一生懸命でさわやかな姿

　を見せたいと思う」と話していた香田監督だが、南北海道大会で姿勢を一転させる。

　春季全道大会で好投した対馬直樹投手（２年）、菊地翔太投手（同）を登板させず、

　主戦の田中投手にほぼ全イニングを任せた。

　エースに依存する戦いぶりに、「田中君一人で甲子園を戦うのは難しいのでは」との

　声も上がった。

　だが、香田監督の目線は意外にも近くにあった。

　「僕のせいでセンバツ行きが断たれたこいつらを、絶対に甲子園に連れて行かなけれ

　ばならない。そのためには、どの戦いも全力でぶつからなければならない。

　日程に余裕があるから、全部ねじ込む。将大でいく」。４年連続の甲子園切符を得た

　時点で、「これで、僕の仕事の半分以上は終わった」とさえ語った。

　ナインは甲子園で厳しい戦いを重ねて成長し、決勝の２試合でその結晶を輝かせた。

　延長１５回の死闘で個々が見せた能力を田中投手は「野球の神様が舞い降りた」と

　表現し、早稲田実の和泉実監督には「強い。本当に強い」と言わしめた。

　２３日の道庁前での報告会には一昨年の初優勝時を上回る１万人が集まった。

　今年の甲子園メンバーは１８人中、３年生が１６人。２年生は菊地、対馬の両投手だけだ。

　１、２年部員６人が残った一昨年、７人が残った昨年と異なる。

　香田監督は「新チームが厳しいのは覚悟している」と話す。

　菊地投手は「甲子園はすごい舞台だった。絶対に戻ってくる」。

　ナインの新たな挑戦は９月１３日開幕の秋季室蘭地区大会で始まる。

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