ドロップ ドロップ
ドロップの缶を傾けて、中から宝石のようにキラキラした塊を取り出した。
オレンジ、イチゴ、メロン味。
レモンに、ミントに、チョコレート。
ひとつずつ大事に食べていたけど、もうこれで最後の一個だ。
缶を振ると、からからと楽しげな音。
その音を楽しみながら、スキップを踏み踏み公園に向う。
『おい僕にも飴よこせよ。』
まずい・・・おにいちゃんに見つかっちゃった。
『お兄ちゃんも、ドロップの缶貰ったでしょ。』
『もうとっくに食べちゃったよ。よこせよ。』
そういうなり、お兄ちゃんは私から無理やりドロップの缶を奪い取った。
『返して！最後の１個なんだよ！特別なドロップなんだよ！』
お兄ちゃんは、ニヤニヤしながらドロップの缶を持った手を高く上げた。
私はサンダルのかかとを精一杯上げて、爪先立ちになる。
もう少しで手が届きそうだ。
『えいっ！』
思い切ってジャンプしたら、ドロップの缶に手が触れた。
ドン！
『あっ！』
私は、お兄ちゃんに突き飛ばされて、思いっきりしりもちをついてしまった。
お尻が痛い。
でも、もっと他の部分が痛くなって、私の目がジンと熱くなった。
『お兄ちゃんの馬鹿！』
お兄ちゃんは私が馬鹿といったとたん、ものすごく怒った顔をした。
そして、ドロップの缶を開けると、中身も見ずにからりと口に傾けた。
『うまい！』
お兄ちゃんは私を見下ろしながら、自慢げにそう言った。
『これは何の味だろ？ヒヤッとしてるからミント？
う～ん。ちょっと違うぞ。
ちょっぴりすっぱいからレモンかな？
なんだかりんごみたいな匂いもする・・・。』
お兄ちゃんは、ドロップの味をあてようと一生懸命だ。
『それはお星さまなんだよ。』
私は、顔中くしゃくしゃにしながらおにいちゃんに言った。
『ぷっ！』
お兄ちゃんはいきなり噴出した。
それからげらげら笑い出した。
『お前って本当に馬鹿だな。』
お兄ちゃんは笑って、笑って、それからひゅっ吐息を吸い込んだと思ったら、目をぐるぐる回しながら喉を押さえた。
『やべ。飲み込んじゃった！』
お兄ちゃんは、おなかを二つ折りにしながら、喉をげこげこ鳴らして苦しみ始めた。
お兄ちゃんの息がヒューヒュー鳴った。
お兄ちゃんの顔が赤くなり、それから青くなり、終いには紙のように白くなっていった。
お兄ちゃんの膝が、がくんと地面に落ちた。
私は怖くなって、お兄ちゃんにしがみついた。
『お兄ちゃんしっかりして！』
そのとたん、お兄ちゃんの喉からけくっと音がした。
そして、お兄ちゃんの顔色はたちまち元に戻っていった。
『ふう。苦しかった・・・。』
それから、泣きべそをかいてる私を見て、なんだか困ったような顔をした。
『お兄ちゃん大丈夫？』
『ああ・・・。』
だけど、お兄ちゃんはちっとも大丈夫じゃなかった。
『あれれ？なんだか、おなかが暖かいぞ。』
お兄ちゃんは、シャツを捲り上げて、自分のおなかを見た。
おなかは、蛍のお尻のように、ぽおっと光っていた。
『なんだ？何でおなかが光るんだよ。』
お兄ちゃんはぎょっとして、おなかを押さえたリ、さすってみたりしている。
『だからお星さまだって言ったのに。』
私は残念だった。
お星さまをせっかく、お日様の下の公園に案内しようと思っていたのに。
お兄ちゃんのおなかの中なんて、真っ暗で、夜空と何も変わらない。
ただずうっと狭いだけだ。
それから１週間。
お兄ちゃんのおなかは輝き続け、お兄ちゃんは私の姿を見ると一目散に逃げ続けた。
私がおにいちゃんに向って、願いを３回唱えると、
お兄ちゃんは必ず叶えなくっちゃいけないからだ。
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