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Nov 10, 2005

　皆様いかがお過ごしでしょうか？11月も半ばとなり、今夜は冬の気配を感じさせる寒さです。

あ～ッ、さむっ！　アッサム地方は紅茶の産地！

　食事もいよいよメインディッシュが終り、デザートまで進むと食後のお茶が用意されます。

「デザートとご一緒に食後のお茶をお持ちいたします。コーヒー、紅茶、またはエスプレッソもご用意できますが、いかがでしょうか？」

「そうねぇ、、、紅茶の種類はどんなのがあるの？」

「レモンティー、またはミルクティー、あ、あとストレートもできますが、、、」

…その答えは多分違う。ありがちな間違いです。

紅茶が「どんなのがあるの？」とは往々にして紅茶の葉の種類を尋ねられていることが多いのです。

　ワインの名前を説明する時、産地、ブドウ品種、ヴィンテージ、などによってその性格を判断しますが、紅茶も同じ要素があると言えます。

　と、いっても紅茶は品種としてはいづれも「お茶の木」１種類です。ただし紅茶の生息している地域によって中国系、インド系、南方系と分けられる事もあります。
　この地域の中に紅茶の呼び名にあたる「ダージリン」「セイロン」などが含まれるのです。

　紅茶の「葉」そのものの風味の違いは大まかに言って、2つの基準によって決まります。その2つとは、

１、紅茶の産地…ワインに言い換えれば、ボルドー、ブルゴーニュといった産地と同じくです。

２、葉の着葉位置…こちらが品種にあたるのでしょうか。お茶の木は枝の先端の葉と２番目、３番目の茶葉の風味が異なり呼び名と共に風合いが変わってきます。

　その他、収穫を年に２回から３回行える地域では、その年の最初に摘んだ茶葉を「ファースト・フラッシュ」２回目の摘葉を「セカンド・フラッシュ」と数えます。これがワインでいうとヴィンテージにあたるでしょうか。

さて、その生産地ですが、

インド…ダージリン、アッサム、ニルギリ　など
セイロン（スリランカ）…ウヴァ、ヌワラエリヤ、キャンディー、　など
ネパール…カンヤム、シャングリラ、　など

が、代表的な国とその産地です。他の生産国としては、ケニヤ。ジャワなどが挙げられます。

　フランス料理店で使用される紅茶は、私の知る限りではセイロンが多いようです。料理そのものが油脂分を多く含む事、デザートが甘くこくのある物が多いため、芳醇で香り豊かなタイプが好まれるのでしょうか。

2、の着葉位置については、、、

（つづく）

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