３ 体に衝撃 再発で寝たきりに
運動器 腰椎椎間板ヘルニア：３ 体に衝撃 再発で寝たきりに
東京都内の総合卸商社に勤める石黒弘二さん（３３）は、レーザー治療で痛みが消え、腰椎椎間板（ようついついかんばん）ヘルニアを克服したように思えた。しばらくは休日も返上し、仕事に没頭した。
２００６年１１月。年末商戦を目前にしたこの時期、卸商社は一年で最も多忙だ。石黒さんは朝、会社のロッカーで制服に着替えていた。ズボンをはこうと足を上げた瞬間、体の中で「バリバリバリ」と衝撃が走った。
そのまま倒れた。「イテー」と一声叫んだらしいが、覚えていない。右足の太ももの裏を、ざくざくとナイフで突き刺されているようだった。腰は千本の針で刺されているようで、つま先までしびれて立ち上がれない。これまでの痛みとはレベルが違った。
職場の床に段ボールを敷いて横になり、２時間ほど歯を食いしばって耐えた。痛みが治まれば、仕事に戻るつもりだった。でも、治まらない。「これはやばいな」。荷物も私服も置いたまま、タクシーで帰宅した。
自宅近くの整形外科へ、ふだんなら３分の道のりを２０分かけて歩いた。鎮痛剤の飲み薬と座薬を処方され、松葉づえを借りて帰った。薬は、全く効かなかった。
翌日、夏にレーザー治療を受けた都内のクリニックに行くと、ヘルニアの再発と診断された。医師の説明だと、もう一度レーザーを当てても治癒する確率は７割くらい。でも、他の病院に行く余裕なんてなかった。数日後、３度目のレーザー治療を受けた。
痛みは半減したが、順調とはいえない。１２月下旬、知人の紹介で東京医科歯科大整形外科の四宮謙一（しのみやけんいち）教授（現・横浜市立みなと赤十字病院長）を受診。まずは少し様子を見て、１月に再度診察を受けることになった。
１２月３１日の朝、トイレを出たところで、再び激痛がきた。廊下で倒れているところを、母の悦子（えつこ）さん（６３）が見つけ、救急車を呼んだ。大みそかで受け入れ先がなかなか見つからず、発車まで２０分ほどかかった。整形外科で痛み止めを処方されたが、この日から自宅で寝たきりになってしまった。
痛い。上体を起こして座ることができない。首を回しても腰に響いた。トイレには時間を決めて１日に４回、はうようにして行った。食欲はなく、食事は一口大のおにぎりをいくつか、つまむ程度。水分は介護用のストロー付きカップで飲んだ。マンガや本を読んで気を紛らし、次の診察日を待った。
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