昨日につづく植物をめぐる少年時代の思い出ばなしです。

　Uくんの家の近くの山肌は、まるでバリカンで刈り上げたように樹木がなかった。人の手でそのようにしたのだろうが、冬になると私たちのスキー場だった。中鉢商店の前もスキー場になったが、そこよりずっと滑走距離が短く、急斜面だったけれども単純だった。初夏、草原にワラビがたくさん生えた。小さな背負い籠や竹編みの買い物籠を持って、近所のひとたちと一緒にワラビ採りに行くのが年中行事だった。そのあたりから山に入り、ひとやま越して普段目にしない陰山を歩くこともしばしばだった。採ってきたワラビは、灰汁で煮てから樽に漬けこんだり、天日に干して乾燥ワラビをつくった。
　また、その草の斜面の刈り残された周囲は、山栗の林だった。秋には栗拾いをした。落ちたイガの割れ目からつやつやした栗の実がのぞいている。山栗だから小粒だったが、2,3時間遊びながら歩き回れば結構な量が採れた。
　栗の実もおいしいけれど、ナツグミやオンコ（イチイ）の実もおいしい。なんといっても絶品な山の実は、コクワ（サルナシの古名）だ。太い幹の蔓植物で、ちょっと梅に似た花をつけるらしいのだが、私はこの開花を見かけたことはない。しかし果実はこまかい種が果肉のなかにたくさん詰まっていて、甘酸っぱい何ともいえないコクのある味がした。

　赤倉の事務所近くに大山祇神社（おおやまずみじんじゃ）があった。その石段の登り口にトチノキの大木があって、おおきく立派な実をつけた。栃の実の種子からは澱粉がとれる。また栃餅にしたり、粥にいれて栃粥にしたりして食べる。私はこの実を採って食べたことはないが、種子から取り出した果肉を砕いて、石鹸水のようにして遊んだ。水にひたして掌でこすると、ヌルヌルするのだ。廊下の端に座り机を置いて、本棚や試験管立てなどをならべていた。廊下の隅であたかも実験室にいる気分で、栃の種子を試験管に分け入れ、アルコールランプで熱したり、振ったりして遊んだ。たぶん溶け出した澱粉質が水の様相を変化させ、それが面白かったのかもしれない。
　いま、こうして書いていると、不思議なことにそのときの香りがフッと鼻をかすめて漂う。匂いの記憶がよみがえるのだろうか。しかし、確かめようとすると、はかなく消えてしまう。----
　そうだ、栃笛もつくった。種子の尻に小さな孔をあけ、釘の頭を耳掻きのように使って、中身を掻き出す。殻をできるだけ薄くしてできあがり。孔に唇をあてて吹く。種子の大きさや、殻の厚さ薄さで、いろいろな音が出た。

　接待館の前の二股道は、右が上り坂になって接待館の玄関へ、左は川沿いに龍沢の奥へつづいていた。そのちょうど二股にわかれるところから龍沢へほんの少し入ったあたりに、トウヒの小さな林があった。おとなの一抱えほどの大木もあれば、直径20cm程のものまでさまざまな太さのトウヒが6,7本あっただろうか。クリスマスがちかずくと、私は弟を連れて、その林へ1m丈程度の枝を伐りに行った。モミのかわりにクリスマス・ツリーにするのだ。冬になれば人は通らないから、降り積った雪のなかを腿のあたりまで埋まりながら、エッチラオッチラ漕いでゆくのである。あれかこれかと探して、冠雪を払い、積った雪のうえに這うように伸びているなるべく姿が良い下枝を一本伐る。引き摺ったり、担いだりしながら、また雪を漕いで帰るのだ。
　ところが、雪がすっかり溶けた頃、そのトウヒのもとに行って驚いた。私が枝を伐ったところは、地面より2m50cmも上方なのだ。その高さまで雪が積っていたのだ。いまでは腕をのばしてもとどかない。私はまっすぐに聳え立つトウヒの真新しい切口を見上げた。

　麻は一般には栽培植物だから、たぶん何処か近くに麻畠があって、そこから種が飛んできたのかもしれない。麻は悪臭がする。近づいただけで分る。私が麻に気をとめたのは、しかし、植物学的な関心からというより、忍術漫画か映画の影響だった。『おもしろブック』の杉浦茂「猿飛佐助」だったろうか、いや、大友柳太郎が出演していた映画だったような気もする。それはともかく、忍者がより高く跳躍できるようになるために、毎日、麻を跳び越す修行をするのだと覚えていた。麻は成長が早い。毎日跳び越えているうちにおのずと高く跳躍できるようになっている、というのだ。私はその修行がやってみたくて、中学校前の麻が気になってしかたがなかった。
　その頃、私には誰にも内緒の就眠儀式があった。蒲団のなかで忍者になるのだ。まず俯せになって、できるだけ体を薄くするイメージを頭にえがく。薄っぺらく、薄っぺらくなって、ついには蒲団と同化してしまう。誰も私が寝ているとは思わないだろう。忍術には、火中に身をかくす火遁（カトン）の術があり、水中に身をかくす水遁（スイトン）の術がある。私のは、これぞフトンの術！　私は蒲団のなかでいつまでも息をころしていた。

八総鉱山の植物

（28）ユウガギク、（29）ヤマシロギク、（30）フジバカマ、（31）サワギキョウ、（32）キキョウ、（33）ホタルブクロ、（34）ツリガネニンジン、（35）カラスウリ、（36）オミナエシ、（37）カワラハハコ、（38）オナモミ、（39）ノコギリソウ、（40）ノアザミ、（41）コウゾリナ、（42）エノコログサ、（43）キンエノコロ、（44）イヌビエ、（45）ホタルイ、（46）ツユクサ、（47）ヤマジノホトトギス、（48）トコロ、（49）ゼンマイ、（50）ワラビ、（51）ノビル、（52）ナズナ、（53）タンポポ、（54）アツモリソウ、（55）アケビ、（56）カラハナソウ、（57）ツリフネソウ、（58）アズマシャクナゲ、（59）カタバミ、（60）ツルウメモドキ、（61）キンミズヒキ、（62）ナギナタガヤ、（63）サイトウガヤ、（64）ヤマアワ、（65）イノコズチ、（66）ヤマハタザオ、（67）ネジバナ、（68）ヤマユリ、（69）イトスゲ、（70）ムギスゲ、（71）ウシクグ、（72）ススキ、（73）ヤマアワ、（74）オヒシバ、（75）カラスムギ、（76）ウシノケグサ、（77）スギナ、（78）ヤマムグラ、（79）コケオトギリ、（80）カニツリグサ、（81）フキ、（82）イチゴツナギ、（83）クサイチゴ、（84）アズマネザサ、（85）シシガシラ、（86）ヒエノシダ、（87）クリ、（88）サルナシ、（89）シラカシ、（90）ミズナラ、（91）コナラ、（92）クヌギ、（93）トチノキ、（94）コブシ、（95）ヒノキ、（96）ハイマツ、（97）ヒバ、（98）トウヒ、（99）ホオノキ、（100）ネコヤナギ、（101）ヤマウルシ、（102）マンサク

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