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2006年06月30日

『ホットミルク。』

テーマ：牛乳はお好きですか？(39)

カテゴリ：暮らし

私は、

というか、「ホットミルク」は、嫌いだ。

あの、ホットミルク特有の、
表面にはる薄い膜が、
小さい頃からなぜか、嫌いだった。

ホットミルクに砂糖などが入った、
「中途半端に甘いバージョン」にいたっては、最悪だ。

冷たい牛乳は、好きだし、

濃厚なコーンスープにはる薄い膜は、
むしろ大好きなのに。
「好み」とは、不思議なものである。

私が、小学4年生のとき、母方の祖母が亡くなった。

癌であった。

私の「虎のような,性格の荒い実母」と違い、
性格の「たいへん穏やかな優しい人」だった。

何軒も病院をかわり、
「もう打つ手はありません。」と、
医師から宣告された末、
自宅で、

体のあちこちにあったらしき癌は、
最後は、顔の頬の部分に転移し、

サプリメントと、プロティン等を「ホットミルク」で、
食事代わりにしなければならないほど、
祖母の容態は、悪化していた。

みるみるやせ細っていく様子は、
子供心にも、
そう遠くない未来に起こる、
　　　『いやな何か』を充分予感させた。

そんな祖母が、
ある日、ミルクパン（ミルク専用のなべ）に残った、
自分の食事用に暖めたホットミルクの残りを見て、

弱弱しい声で、
『ばあちゃんの残りのとば、飲んでも、大丈夫かとよ．．。』
（自分の残りのホットミルクを飲んでも、病気は移らないよ。）
と、ぽつりと言った。

「いつもホットミルクに、
　　　全く手をつけない私」に気づいていたのだ。

私は、一瞬きょとんとして、
次の瞬間、「罪悪感」で、胸がいっぱいになった。

私は、ただ、嫌いなだけで、
全くそんなつもりは、なかったのだが、
祖母は、ずーっと、気にしていたのだ。

私は、すぐさまキッチンに向かうと、
自分用のカップに「大嫌いだったホットミルク」を、
なみなみとそそぎ、
祖母の目の前で、無理に一気飲みした。

微妙に生暖かい、
さめかかった白い液体は、
私ののどの奥に吸い込まれていった。

気持ち悪かったけど、
私は、必死で、がまんして笑った。
祖母は、少しだけ、微笑んだ。

あれから、何年もたち、
8歳の息子の母となった。

息子にホットミルクをせがまれるたび、
あのときの祖母の少しだけ微笑んだ顔が、
今も、おぼろげに蘇ってくる。

おしらせ、．．7／9日のテスト終了まで、
　　　　　　　お返事、訪問が遅れます。
　　　　　　　気長に、お待ちください。
　　　　　　　よろしくお願いします。

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