旅蛙のメモリー

小中学校のころに見た高校野球の記憶は鮮明だ。知人から、記憶するものを間違ったのではないか､と言われたこともあるくらいである（笑）。

さて､前回のブログで､1974年､鹿児島実が定岡投手を擁してベスト４に進出したことに触れたが､この年､鹿児島県には､もう一人好投手がいた。鹿児島商の堂園投手である。この年のドラフトで､定岡投手は巨人に１位指名を受けるが、堂園投手も広島から１位指名を受けた。鹿児島の高校球児が同時に2人､ドラフト1位指名を受けるのは､この時が最初で最後ではなかろうかと思う。今回は､当時の鹿児島商の思い出である。

鹿児島商は､県内3強として鹿児島県の高校野球のリーダであったことは､以前にも述べた。ユニフォームは､胸に"KASHO"。甲子園では､1986年68回夏にベスト４（同年､国体では優勝）に進出したのが､記憶に新しいところであるが(新しいつもりが早や21年前だ)、私の記憶の中では､好投手､堂園投手を擁したころの鹿児島商の印象が強い。当時､教諭の小鷹監督が率いていた。

好投手堂園を擁した鹿児島商は､甲子園では戦力的にはダークホース的存在であったと思う。まず登場したのが､1年生の夏、１９７２年の54回大会である。この時は､県大会の決勝戦が鹿児島商工(現､樟南)戦だったと記憶しているが､これが大変な死闘だった。得点の入ったイニング数の記憶には自信がないが､延長に入って3点先取した鹿児島商を鹿児島商工が追いつくという試合には､父親と2人で興奮して見ていたのを､幼な心ながら覚えている。それは､こんな試合だった（県内では鹿商､鹿商工と呼ぶ）。

その死闘を勝ち抜いて出場した甲子園で､鹿児島商は､初戦で､九州の強豪､大分の津久見と対戦する。投手戦となり､1点リードで最終回を迎えたが､その裏､逆転サヨナラを許した。どういう形だったのかは覚えていない。

その津久見は､その後､苫小牧工､明星､天理､柳井を撃破して､夏の大会,初優勝を飾る。ちなみに九州で春夏､両方で優勝しているのは､津久見だけである。その津久見も､甲子園に出なくなって久しい。最後に出たのは､のちにヤクルトに進んだ川崎がエースとして出場した1988年だ。

そして､次に堂園投手が甲子園に登場するのは､3年の春､1974年の第46回選抜大会となる。この大会､関東の三羽ガラスと呼ばれた､土屋（のち中日）を擁する銚子商､工藤（のち阪神）を擁する土浦日大､永川（のちヤクルト）を擁する前年優勝校の横浜､といった強豪､30回目の古豪平安（山根投手）､そして11人部隊の池田イレブン､と話題の多い大会だった。そして､鹿児島商は初戦で兵庫の報徳学園と対戦した。

報徳学園は､住吉､東(あずま)の右､左の2投手の継投で勝ち上がってきた投手力のチームだった。試合は､投手戦となるが､鹿児島商が2点を先取。しかし､"逆転の報徳"が､中盤逆転し、1点のビハインドとなる。鹿児島商も粘り､8回に追いついた(犠牲フライだったか？)。しかし､9回に1点勝ち越しを許し､惜敗した。

勝利した報徳学園は､この後､土浦日大､銚子商､平安、池田と撃破し､選抜初優勝を果たすのである。堂園投手を擁する鹿児島商は､2大会続けて､その大会の優勝校と互角に渡り合い､最後､1点差で逆転負けした。

そして､最後の3年の夏､県大会決勝で定岡擁する鹿児島実と投手戦の末、エラーをキッカケに自滅､0対2で敗れたのである。とうとう､堂園投手に悲願の甲子園1勝は叶わなかった。勝つところを見たかった。

その後､堂園投手は、広島カープに入団したが、残念ながら1軍のマウンドでその勇姿を見ることはなかった。私の記憶の中では､堂園投手は最後まで悲運のエースだった。