今年は十三年ぶりに日本で夏を過ごしました。

四国の八十八箇所巡りをはじめた父と、私も一緒にお参りすることにしました。

両親は広島で被爆しており、今年は母を突然失い、寂しいことに、母の名前が原爆死没者名簿に記帳されることになりました。そこで、父と初めて広島平和記念式典にも参列することにしました。

四国へ向かう前、まずは父の実家、福山へ。たらふく美味しいお魚をご馳走になりました。

海の大好きな叔父に初めてタコ獲りに連れてってもらいました。さあ、これから出発！

叔父は60個のタコつぼを綱につないで水の中に沈めているらしい。

『雨が降ったからあまり獲れんかのお』と言いつつ、次々とタコつぼを水からあげる叔父。

『おお、元気が良いのお！』とにっこり。逃がさないように必死に蓋をする父。

今回の収穫は六匹。

ついでに投網もしてみると…

これだけ魚が釣れました！

さっきまで泳いでいた魚は一時間後には昼食に。タコだ、タイだ、とお魚料理で食卓はいっぱい。何を食べてもおいし～い

お魚には申し訳ないけれど、こんなに新鮮なのをいただけるなんて贅沢～！

瀬戸内海で栄養と休養を取ったあとは、四国のお遍路巡りへ。

同行した尾道の叔父と叔母はすでに二回廻ったというベテラン…心強い。

私は四国を訪れるのは初めて。お遍路さんの格好をするのも、お経をまともに読むのも初めて。

そんなわからない状態で、最初に訪れたお寺でNHKの取材チームに遭遇。甲子園の地元紹介の撮影をしているので、歩いているところやお経を読んでいるところを撮影させてください、と言われてしまった。シドロモドロにしかお経が読めなかったので、さぞ情けない姿だったに違いない！

父が車でドライブ。カーナビがありながら、叔母のルートの方が近道だったりして。

車で廻るといっても、お寺までは階段や坂道が待っている。さあ、頑張れ。

お参りを終え、にっこり

修行の道は長い。結局、今回は２９のお寺を廻り終えました。良くわからない中にも、何か心の平静と安らぎを与えられた気がします。

四国をあとに、再び広島へ。

６４年前、広島に原爆が投下された８月６日、広島の原爆平和記念式典に向かいました。

父は原爆の記録を１０年くらい前、手記にしました。それを私が英訳し、現在、ワシントンDCにあるスミソニアン航空宇宙博物館、またロンドンにある帝国戦争博物館に収められています。

通常、TVでしか見ていなかった式典。今回は逆に報道陣を撮影してみました。

政治家一同も参列。今となっては新旧総理大臣も同席。

原爆ドームが向こうにみえます。

式典が終わった頃から、益々蒸し暑くなりました。久しぶりに宮島でも行こうかと思っていたけれど、とんでもない！何もしなくても蒸し暑い、だるい、かったるい。

６４年前、被爆した父はやけどを負いながら、１８時間かけて帰宅したらしい。もう信じられない！

持参したおにぎりをベンチに座って食べていたら、小鳥が人懐っこく近寄ってきました。ずっとそばを離れないので、ご飯粒を少し分けてあげました。何か母からのメッセージでも持って来てくれたのかな？

今回の四国、広島の旅、730キロをずっと運転してくれた父。安全運転ありがとう

実家の横浜に戻る途中、車の中から見えた富士山。いつ見ても美しい。

日本人として誇らしく思える一瞬です。

今年の夏ほど“初めてづくし”の体験をしたのは、これまた初めて。

何か私のルーツに触れることのできたような、そんなとても心の暖まる思いを胸に、夏を終え、ロンドンに戻ってきました。イギリスに住んでいても、心はいつも日本にあります。