キングス・チャペルの王冠の物語。

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2003年10月07日

　アバディーンの旧市街にたたずむ大学のキャンパスにはどこからでも目にとまるチャペルの塔が建っています。この塔の先端には王冠をかたどった石の尖塔がついていて1495年の大学創設から500年間、この地を行きかう人たちを静かに見守ってきました。教会では週末になると、華やかな結婚式が行われます。新婦の純白のドレスが青い空と緑の芝生に映え、新郎をはじめとした男性たちは正装のキルトを身につけます。Clanによって模様の異なるキルトですから式では新婦方、新郎方の二つのキルトがまざりあい、バグパイプの演奏が華を添えます。この日記のトップページの写真で、ターナーの風景画にも描かれました。ご質問いただいたのを機に、今日はこの塔と王冠にまつわる物語を書きます。

　大学の創立に資金を提供したのは当時のスコットランド王ジェイムス四世でした。ジェイムスはヨーロッパの中でこの地が商業と教育の中心地になることを願ったと言われています。王冠はこのスコットランド王に由来します。歴史上の王の中で、この王の名前はスコットランドの人にとって忘れがたい名前です。1513年、ジェイムス四世はスコットランド軍を率いてイングランド軍と戦いました。「フロッドンの戦い」です。背景にはイングランド王ヘンリー八世がフランスに戦いをいどみ、フランスが同盟関係を結んでいたスコットランドに助けを求めたことがあります。廷臣たちが「中立」を勧めるのを押し切って、ジェムスはフロッドンで戦いますがスコットランドは屈辱的な大敗北を喫し、ローランド、ハイランドの貴族の多くが失われ、ジェイムス自身がこの戦いで命を落としました。独立した王国として繁栄していたスコットランドが転換を余儀なくされ、200年後の1707年にはイングランドに事実上、併合される遠因にもなりました。
　16世紀に活躍したスコットランドの詩人にGavin Douglasがいます。スコットランド語が英語とは異なる独立した言葉だと公言した最初の詩人で、いまに至ってもスコットランド語を用いた最高の作家といわれています。ダグラスの代表作は、古代ローマのウェルギリウスの古典詩Aeneidのスコットランド語訳『アエネーイス』（1513）です。これはルネッサンス期の古典回帰の流れをくむものですが、ダグラスの『アエネーイス』にはもう一つの意味が秘められていることをDerrick McClure他の研究者が指摘しています。この作品が書き上げられた年はちょうど「フロッドンの戦い」があった年にあたります。これはけっして偶然ではないというのです。フロッドンの戦いでの敗北は、Aeneidの作者ウェルギリウスが経験したトロイア陥落という事件と重なり合います。ウェルギリウスがトロイアの再興を願ったように、ダグラスの作品にはスコットランドの再興の願いが込められていたと考えられます。
　あれから500年。1999年のスコットランド議会の300年ぶりの再開はまだまだダグラスの願った再興の夢にはほど遠いかもしれません。でもフラットの窓からも見えるこの尖塔を見るたびに、それに向けた着実な一歩であってほしいなと私は考えてしまいます。

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