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2007.04.03

カップ戦の意義

テーマ：サッカーあれこれ(21209)

カテゴリ： mix-ed up football

約２ヶ月前、UEFA会長にプラティニが当選を果たした。
そして彼が会長就任に際しての公約の１つに、チャンピオンズリーグの改革案があった。

現在のチャンピオンズリーグは大国により多くの出場枠があり、１ファンとしては強豪同士の試合が数多く観戦出来るのだが、サッカー界全体を考えた場合、中小国の発展の妨げになっているという問題もあり、プラティニは大国の出場枠を減らし、その分を中小国に分け与えることでレベルの底上げを成そうとし、ひいてはこれらの国々の選挙時の賛同を得ていた。

だが、もちろんのことではあるが大国はこの案には否定的だ。ビジネスとそれに伴う金銭問題が蔓延してしまった現在のサッカー界において、たった１つでさえ出場枠が減るという事は各国協会にとっては死活問題であり、クラブにとっても出場によって得る収入を見越して予算を組んでいるため、それが根本から崩れるプラティニの改革案を肯定することは到底出来ないものである。

そこでプラティニ及びUEFAが今回、１つの妥協案を提示した。それは現在４つの出場枠を持っているスペイン、イングランド、イタリアの３カ国に対して、３プラスカップ戦の優勝クラブに出場枠を与えるというものだ。

現在の４つは前シーズンのリーグ戦の上位４クラブに与えているのを、上位３クラブとカップ戦王者に与えることで出場枠を減らすことなく、一方で顔ぶれが変わらない上位が出場権を得るよりも何が起こるか分からないカップ戦の王者が出たほうが新鮮味が出る。またカップ戦の面白さの１つに「大番狂わせ」がある。リーグでは下位に低迷するクラブや２部、あるいは３部に相当するクラブが優勝してもおかしくないのがカップ戦であり、そういったクラブが出場権を得ることでクラブが日の目を見ることになればサッカー界の発展・希望につながる。そして中小国のクラブから見れば、大国の上位と対戦するよりは大国の下位や下のリーグとの対戦の方が勝利のチャンスは増えることになる。

このようにこの改革案は、大国の機嫌を損ねることなく自らの公約を実行に移せ、全てのクラブにチャンピオンズリーグの門戸を広げた画期的な案といえなくもない。

だが仮にカップ戦の王者にチャンピオンズリーグ出場権を与えると、UEFAカップの存在意義が問われるようになってくる。

UEFAカップは現在、各国カップ戦の王者とリーグ戦の順位におけるチャンピオンズリーグ出場権すぐ下の数クラブに与えられている。これもまた各国によって出場枠は様々だが、基本的にカップ戦の王者は自動的に出場権が自動的に与えられている。だが今回の改革が正式に決定すれば、UEFAカップは各国カップ戦王者のいない単なるヨーロッパのカップ戦になってしまい、チャンピオンズリーグよりレベルの下がる大会と見られても仕方がなく、大会自体の権威を下げてしまうことになる。それでもチャンピオンズリーグ出場が奇跡に近いクラブにとっては、存在するだけでヨーロッパの舞台に立つという目標になるし、収入を得られる場があるということで重要な大会なのかもしれない。しかし「カップ」と名がついているだけに、最低カップ戦王者は必要なわけであり、カップ戦王者がいなくなれば出場クラブを決める方法も新たに構築しなければならない。もし「カップ」の名を外し新たな名称で大会を継続させるなら、“あるから残す”ではなく、ハッキリとした理由が必要になってくるのではないだろうか。

ほな、また。

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