Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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2008.08.05

昨シーズンもまた期待を裏切ったニューカッスル。
エレベータークラブに過ぎなかったアラダイスを招聘し、さらにはビドゥカやジェレミといったプレミア経験の豊富な代表クラスの選手をかき集めて臨んだシーズンは、これまでのシーズンに見慣れた光景の繰り返しだった。

これまでにも何度か書いてきたはずだが、ニューカッスルに足りないものは何といっても継続性である。監督の首を場当たり的に付け替えていては、ようやく浸透しかけた戦術がリセットされるだけで後退こそあれ進歩はない。素人でさえ分かる問題点がフロントに分からないはずがない。にも関わらず目先の結果にこだわったチーム強化を行っている理由とは何なのだろうか。

簡単にいえば、それは名門ゆえのプライドではないだろうか。
映画「シーズンチケット」の舞台にもなったように、ニューカッスルはサンダーランドと同じくノースイーストに本拠を置き、ジョーディーと呼ばれる気候とは正反対の熱いファンに支えられている北の名門クラブである。

ただタイトルとは疎遠で、１９５５年以降はリーグはおろかFA杯のタイトルさえ獲得していない。当然ながらプレミアのタイトルも同様であり、ジョーディー達は今か今かとタイトル獲得を待ち望んでいる。おそらくそれに最も近づいたのはロブソンに率いられた９９年から２００４年にかけてであろう。取られたら取り返せの精神で、常に攻撃的なサッカーでファンを魅了したロブソンとニューカッスルだったが、逆に言えば守備のお粗末さが仇となりタイトル獲得はならなかった。良くも悪くも印象的だったロブソン時代の終焉と同時に理想と現実の狭間で揺れ動き、どちらに振り切ることもなく行われた中途半端な強化策がチームに混乱を招き、ファンの失望も買うことになってしまっているのである。

アラダイスの後を受けて１月から指揮を執るキーガンはイングランド代表監督の経験もあるなど経歴には申し分ない監督である。だが過去を振り返ると中堅クラブであったり下部リーグでの経歴は輝かしいが、ビッグクラブであったりトップリーグでのそれはあまり芳しくない。このことからおそらくはキーガンが戦術に優れているのではなく、若干レベルの劣る選手のモチベーションを最大限に引き上げて旋風を巻き起こす才能に長けた監督であると思われる。

何とか残留を果たしたキーガンとニューカッスルだが、現在デポルティボのコロッチーニとアーセナルのセンデロスという２人の代表レベルにあるセンターバックの獲得の噂が挙がっている。攻撃陣にはタレントが揃っているものの守備陣に不安があるがゆえの策なのであろうが、その攻撃陣においても理想の組み合わせをついに見つけることが出来ずシーズンを終えた。さらに噂に挙がった守備陣の強化に成功したと仮定して、キーガンが彼らを上手く扱うことが出来るのか。選手個々のタレントだけを見ればビッグ４はともかくUEFA杯圏内は十分に狙えるだけのものを持っているだけに、あとはキーガンの手腕と結果が出なくてもファンの罵声に耐えるだけのフロントの我慢強さがニューカッスル躍進の鍵となる。

ほな、また。

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