Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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2008.11.23

少なくとも今シーズンの勢力図はこうだろう。
まだシーズンの3分の１が消化しただけ、時期尚早という意見もあるだろう。しかし今のアーセナルに上昇気流に乗れるような転換点を見つけることは出来ない。

わずか数日前に「相手に脅威を与えることが出来ていない。たくましさが備わっていない」とチームを鼓舞する発言をしていたアーセナルの主将ギャラスが、ヴェンゲル監督によって主将を剥奪された。直接の原因はトットナム戦のハーフタイムに味方選手と口論を交わしたことがヴェンゲルの癇に障ったこと。しかしタブロイド紙にタバコを吸う姿を撮られるなど、ギャラス本人の主将としての責任感の欠如も遠因として挙げられるだろう。

フラミニ、フレブの移籍、ロシツキーの離脱などシーズン前から厳しい戦いが予想されていたアーセナルだったが、ヴェンゲルは「さらに勝点を上積みできる」と強い自信を持ってシーズンに臨んだ。だがこれまでの信頼から一変、ファンの間からもヴェンゲル解任論が巻き起こり、アストンビラとシティ戦に良い所なく連敗を喫してしまった。エドゥアルドの練習復帰は確かにポジティブな出来事だ。そしてウォルコットなど主力級に怪我人が続出していることも波に乗れない理由の１つではあろう。ただ怪我人のいないクラブは皆無に等しく、そのために選手を補強したり育てることはクラブとしての最低限のリスク回避である。イングランド式のクラブ経営に照らし合わせればその長はヴェンゲルであり、当然批判もヴェンゲルに向けられて仕方のないことである。

若い選手を使いながら育て、気が付けばチームになくてはならない選手に成長させていくアーセナルの強化方針では、主力の怪我人続出はそのままチームのポテンシャルの低下につながる。だから同じことが他のビッグクラブに起こってもアーセナル同様の混乱は起こらないであろう。アーセナルゆえに起こった混乱だと言える。

シティに敗れシーズン4敗目を喫したアーセナル。最初にも書いたように、少なくとも今シーズンは優勝争いから脱落してと言ってもいい。ただし“少なくとも今シーズン”であり、このまま中位争いや降格などの危険性はないであろう。また今シーズンの優勝争いに再度加わる可能性もなくはない。その鍵は1月の移籍市場である。

当初は「動かない」と語っていたヴェンゲルも、最近は若干言葉が軌道修正されている。現にバイエルンのＤＦファンブイデンが噂に挙がるなど、若手よりもどちらかといえばベテランタイプの選手を獲得するのではないかというのが専らだ。もちろん噂の段階であり、話が具体化しているかどうかは知る由もない。ただ今現在アーセナルに本当に必要なのは、昨シーズンのフラミニのようにセスクをサポートできる選手であり、アデバイヨール、ファンペルシーに続く確実な点取り屋であり、そしてピッチの上で精神的支柱となれる存在感を持ったベテランである。

ギャラスが主将を剥奪された件に関して、トットナムのレドナップ監督がこうコメントしている。
「選手は時にメディアに助けを求めてしまう。

そこで問題を解決させようとするリーダーがいるんだ。
ユナイテッド在籍時のロイ・キーンのようにね」

今思えば、アーセナルの不振が明るみになってきたのは、ギャラスの一件があったトットナム戦に終了間際に追いつかれ勝点2を落としてからではないだろうか。その相手であり、同じ地域のライバルチームの監督でもあるレドナップの言葉を、ヴェンゲルはどう受け止めているのだろうか。

ほな、また。

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