日本の地方都市空港程度の広さで、少し意外な感じがした。
ケープタウンは世界的に観光地として有名な街だ。
アメリカやヨーロッパの著名人もこの地に別荘を持つ人はかなり多い。
私の周りにもケープタウンに別荘を持っている知人が何人かいる。
アフリカを感じさせない街並み。
ワインの産地としても有名で、温暖な気候と美しい自然がゆったりとした街の雰囲気を作っている。
新鮮な魚介類、特にクレイフィッシュ（伊勢海老）は安くてうまい。
リゾートとして訪れるには最高の街だ。
というのがアメリカに住む私の知人の話であった。
ガイドブックを紐解くと、ケープタウンは南アフリカでも最初に開かれた港町である事が記されている。
沖合いには、ロビンアイランド（ロベン島）がユネスコ世界遺産として佇んでいる。
この島はアパルトヘイト時代の政権が南アフリカ共和国の黒人最初の大統領ネルソン・マンデラ氏を、１９６４年から１９９０年まで２６年間も投獄していた監獄島として有名である。
現政権のアフリカ民族会議（ＡＮＣ）にとっても、聖地のような場所であるらしい。
ケープタウン滞在中にこの島を訪れる事を私は昨晩のうちに決めていた。
ネルソン・マンデラ氏についても、もう少し勉強してみようと思っていた。
自身なりの分析を多少始めてはいたものの、この国の事情を理解するには相当な時間が必要だとこの時既に認識をさせられていた。

空港を出ると抜けるような晴天で、すこし強めの風が気持ちよかった。
私たちはすぐに迎えの車に乗り込むとまず、ケープタウンのシティを目指した。
空港を出るとすぐに、私の目にはひどく粗末な作りの小さな家が無数に集まっている地域が飛び込んできた。
アパルトヘイト下で黒人が住むことを定められていた地域だという。
家というにはあまりにも粗末なその作りは、これで本当に普通の暮らしが出来るとは到底思えない代物だった。

この日は仕事のミーティングを到着後すぐにこなさなければならず、私達は慌しくマウント・ネルソン・ホテルへ入った。
車中、運転をしていた初老の紳士はこのホテルはケープタウンで一番グレードが高いのだという事をしきりに話していた。
エリザベス２世女王陛下がこの地を訪れた時、彼の家族がその接待の一部を担当したらしくそれを誇らしげに語っていた。
元々がイギリスのコロニーであったこの国の中でも特にケープタウンはイギリスとの縁が深いらしく、この地域は多くのアングロサクソン系の白人がいるらしい。
車中から見る街並みも本当にアフリカという事を一切感じさせないビルディングばかりだった。