Born Free☆ミ

現場の声聞く　生かす

愛媛県東部の新居浜市にある小さな時計店。

県議の黒川洋介（６３）が顔を見せると、

いつものように、店主の白石文男（７３）の口から思いがあふれた。

「生徒らは普通の学校の子と同じように、

毎朝元気よくあいさつして店の前を通っていく。

どこが特別なんじゃ？」

　近くには、発達障害や知的障害の子らが通う県立新居浜特別支援学校がある。

自身も小児まひで両足が不自由になった白石は

、この「特別」の２文字に偏見を感じてならない。

「行政がほんまに障害者を思ってくれとるなら、取っ払ってほしい」

と、学校の名称変更を願っているのだ。

　来年４月、

企業や行政機関による差別を禁じる障害者差別解消法が施行され、

どう具体化するか、自治体の施策が問われる。

だから黒川は、

学校や障害者宅に通い、柔らかな表情で耳を傾ける。

「議員の本義は、現場の声を聞き、行政に届けることに尽きる」

と。

　４期目の黒川は、活動の大半を障害者支援に充ててきた。

きっかけは、新居浜市議だった４５歳の時、

知人が他県で運営するフリースクールを見学したことだ。

　「遠足はどこに行く？」

「小さい子らも行ける場所にしよう！」。

発達障害の児童らが伸び伸びと学び、

遠足の行き先や日程も自分たちで決めていた。

　人口約１２万人の新居浜市に、障害を持つ子が通える学校はない。

１９９９年、より広い視野で地域づくりに貢献したいと、同市選出の県議に転身。

県が所管する支援学校を誘致するため議会で質問を重ねた。

　こうして２００６年、同じ県東部にある県立今治養護学校の分校として開校。

１１年、本校に昇格した。

今春には肢体不自由な子らが通う分校もでき、

県中部の学校までスクールバスに２時間揺られた車いすの児童らは、

２０分もあれば登校できるようになった。

　生徒は増え続け、今では本校、分校計２６２人。

それだけ多くの子供たちが不便な通学を強いられてきたことを意味する。

　黒川が障害者支援に力を入れるのは、

共生社会の実現が地域の未来を照らすと考えるからだ。

即効性がなくても、

誰もが安心して暮らせる街になれば、きっと人は集まってくる――。

　地元では、障害者の採用を進める企業が増えてきた。

卒業生らは希望通りに地元で就職したり、

犬の美容師（トリマー）や声優といった夢を抱いて専門学校に進んだりしている。

　３年生の 永易 （ ながやす ） 多恵（１８）は手先の器用さを生かし、

食品工場への就職を目指している。

「このまちには多くの友人がいる。

実習を受け入れてくれるところが多くてうれしい」

と話す。

　この春に卒業した高田純平（１９）は、介護福祉施設に一般就職した。

同居する家族は

「いろんな職業実習を受け、自分のやりたい仕事を見つけてくれた。

ほっとした」

と目を細める。

　学校の文化祭の時、議員はたいてい式典だけで帰るのに、

黒川は最後まで演目を見る。

そんな姿を教員らは覚えている。

「力強い理解者のおかげで、健常者との垣根は当たり前のようになくなってきた」

と校長の 印南 （ いんなみ ） 扶美恵（６０）は言う。

　黒川が学校の誘致に動き出してから、現在の形になるまで１０年以上かかった。

予算を組む権限を持つ首長のスピーディーな政策実現力とは対照的だ。

　例えば、県知事の中村時広（５５）は自転車メーカー創業者との出会いから

「しまなみ海道」のサイクリングという観光振興策を思いつき、

わずか２年余りの昨年１０月に８０００人規模の国際大会を成功させた。

　議員は議会で質問したり、条例を提案したりと間接的な役割を果たすに過ぎない。

だが黒川は、そんなことは意に介していない。

　「首長が大きな方向性を示す面だとしたら、議員は点。

点になりきるからこそ、聞こえてくる市井の声がある」（敬称略）

◇障害児教育充実課題も

　特別支援学校に通う児童・生徒数は年々増えている。２００７年４月に施行された改正学校教育法で、障害児教育の充実が図られ、能力に応じた教育を受けさせたいとの考えが保護者の間で広がったことが背景にあるという。

　ただ、環境整備は追いついていない。文部科学省が全国の１１７５校を対象に行った調査では、１４年１０月時点で計３９６３教室が不足しており、教室の間仕切りや特別教室の転用で対応しているケースが多かった。

　各自治体は、不足する教室を整備したり、教員の特別支援学校での体験研修を必修化したりして態勢づくりを進めている。議員が主導し、学校での手話普及などを目指す「手話言語条例」を制定する動きも各地に広がり始めている。