Born Free☆ミ

２月初旬、

最寄り駅から東照宮まで観光客が向かう日光街道（国道119号）。

道ばたに、

カラフルな和柄のデザインを施した中古のたばこ自販機があり

「折紙」の文字が躍る。

友人と一緒に観光に来た

会社員の猪瀬奏恵さん（21）＝さいたま市＝は、

たばこ箱大のパッケージから折り鶴を取り出し

「日光のイメージにぴったり」

と声を上げた。

　自販機は

宇都宮市のＩＴ関連企業「アクシス」が昨年10月に設置した。

「日光に折り紙の自販機を置くと面白そう」

「障害者の就労支援に」。

社員との雑談から生まれたアイデアを社長の和気悟志さん（41）が採用。

「つるのはねプロジェクト」と銘打ち、

日光市の就労支援事業所「すかい」の協力を得て実現した。

　手掛けるのは知的障害のある女性３人だ。

鶴やかぶと、まりなどの５作品１組で200円。

種類は一応決まっているが

「楽しんで取り組むのが大事。その時々で作品が変わることも」。

中身は箱を開けてのお楽しみだ。

　設置当初、50組超を販売したところ、２日ほどで完売した。

３カ月で約700組が売れ、制作が追いつかないこともある。

これまで仕事が困難だったという３人。

事業所長の郷間優子さん（34）は

「みんな生き生きと作業している」

と手応えを感じている。

　箱に入っているＱＲコードがフェイスブックにつながっており、

写真で作り手の様子などを紹介している。

郷間さんは

「買った人が障害者を身近に感じるきっかけになれば」

と期待する。

　今後はフェイスブックから観光情報も発信する予定だ。

和気さんは

「日光の新しい観光資源として定着させ、就労支援として他の事業所にも広げたい」

と話している。