Born Free☆ミ

　大阪府に住む看護師の朝倉隆介さん（５０）は、
重症心身障害者の施設で働いていた。

利用者たちは重度の知的障害と肢体不自由があり、
自分の意思を言葉で表すことができない人がほとんどだった。

　その施設で、
他の看護師が
入所者を虐待しているのを知ったのは、
２０１９年のことだ。

行政に通報すると、虐待が認定された。

さらにその３年後、
朝倉さんは施設で無資格者が
エックス線撮影などをしている疑いについて、
同僚の女性看護師２人と一緒に行政に公益通報した。

　すると、
施設側は３人に長期間の自宅待機命令を出し、
その後、朝倉さんを解雇。

女性看護師２人も配置転換した。

納得できない３人は、
解雇などの無効確認や損害賠償を求めて
施設側を訴える裁判を起こした。

　最初の通報から約７年。

今年７月、
緊張した面持ちで法廷に座った３人に、
ついに判決が言い渡された。

▽施設の「風土」が虐待の背景に

　３人が勤めていたのは、
大阪府堺市にある「ベルデさかい」という施設だ。

重症心身障害のある成人と
児童向けに入所部門（定員５０人）
と通所部門（定員２０人）がある。

　市立の施設だが「指定管理」という形で、
実際の運営は広島市の「三篠（みささ）会」
という社会福祉法人が担っている。

三篠会は広島県や関東でも
障害者や高齢者の施設を運営していて、
比較的大きな法人だ。

　３人のうちの１人、
吉田麻衣さん（仮名）は２０１９年、
施設内で別の看護師２人が
入所者の腹部に膝を強く押し当てる行為を目撃する。

　報告を受けた朝倉さんは上司の部長に伝えたが、
何の対応も取られなかった。

そのため朝倉さんと吉田さんは、
虐待として堺市に通報した。

障害者虐待防止法では、
虐待の疑いを発見した人は誰であっても
自治体へ通報する義務が定められている。

　堺市は調査の結果、
翌２０２０年に複数の事案を「虐待」と認定。

朝倉さんらが通報したケースも「不適切行為」として、
施設の「風土」が虐待の背景にあると指摘した。

▽「通報の報復だ」と法人を提訴

　朝倉さんたちが通報した事案はもう一つある。

　「放射線技師などの資格がないとできない
エックス線撮影やＣＴ検査を無資格者が行っている」
として２０２２年、もう１人の看護師、
鈴木由美さん（仮名）と共に堺市へ公益通報した。

　ただ、市の調査の結果、この件は事実とは確認されなかった。

　この頃、３人は相前後して
約５カ月〜６カ月の自宅待機を命じられる。

繰り返し退職勧奨を受け、応じずにいると、
最終的に朝倉さんは解雇。

吉田さんは
「看護師の仕事ではない」（本人談）
機能訓練指導員として老人ホームへ、

鈴木さんは
「それまでの組織図には存在しなかった」（本人談）
部署へ配置転換された。

　「明らかに虐待通報や公益通報に対する報復だ」。

そう受け止めた３人は、裁判を起こすことを決意。

賃金と慰謝料の支払い、
地位の確認を求めて２０２４年、三篠会を提訴した。

▽和解の提案は断った

　裁判は大阪地裁堺支部で行われ、
三篠会は朝倉さんについて次のように主張、
解雇は正当だと反論した。

　「人員体制の調整に不服を示すだけで、非協力の態度に終始した」
　「自己中心的で、組織無視の考えや行動が著しい」
　「他の職員に法人の誹謗中傷や不適切な発言を繰り返した」

　吉田さんと鈴木さんの配置転換についても、虐待通報などとは無関係だとして、こう主張した。

　「法人には包括的な配置転換の命令権がある」

　「異動には業務上・施設運営上の必要性があり、
何ら不当な動機や目的はない」

　裁判は書面のやりとりのほか、
証人や朝倉さんら３人への尋問などで約２年を要した。

途中で裁判所から和解の提案があったが、
３人はお金が目的ではなく、
「ベルデさかいで利用者の支援をしたい」
と、元の職場に戻ることにこだわった。

　和解協議は折り合わず、今年７月末、判決を迎えることになった。

▽ほぼ全面勝訴「めっちゃうれしい」

　「自分たちのやったことは間違っていない。
でも、本当に勝てるのか」。

　そんな不安もあった３人に
横田昌紀裁判長が言い渡した判決は、
次のような内容だった。

　・（朝倉さんの解雇について）本人の言動で業務の円滑な運営が阻害されたとは認められず、不適切な発言や成績不良も認められない。解雇は合理的な理由を欠き、無効である
　・（吉田さんと鈴木さんの配置転換について）業務上の必要性が一応は認められるが、２人を排除する不当な動機・目的でなされたもので、無効
　・（３人への長期の自宅待機命令について）必要性が認められず、業務命令権の乱用に当たり、違法

　その上で朝倉さんへの賃金支払いや、
３人への慰謝料など
総額２千万円余りの支払いを三篠会に命じた。

ほぼ「全面勝訴」といえる判決だ。

　吉田さんと鈴木さんは涙ぐみ、
「めっちゃうれしい。ありがとうございました」
と代理人の弁護士に頭を下げた。

　一方、判決は退職勧奨に関しては
「違法とはいえない」
とした。

朝倉さんの解雇が虐待通報や
公益通報の報復に当たるかどうかという点についても
「報復目的とまでは推認できない」
という認定だった。

　朝倉さんたちを排除する目的があったことは認めたが、
なぜ排除しようとしたのかまでは踏み込まなかった形だ。

▽法律は「報復の抑止にならない」

　朝倉さんは
「通報の報復と認められなかったのは残念」と話し、
公益通報者保護法にも注文を付けた。

　この法律は昨年６月に改正され、
通報を理由に解雇や懲戒処分とした場合、
関与した関係者に６月以下の拘禁刑か
３０万円以下の罰金、
法人に３千万円以下の罰金を科すことになった。

今年１２月に施行される。

　ただ、不当な配置転換への罰則導入は見送られた。

朝倉さんは
「なぜ報復行為を全面的に禁止しないのか。
罰金も安すぎて、抑止にならない」
と、再度の改正を要望した。

　三篠会に対しては、こう求めた。

「判決を素直に受け止めて、
二度とこういうことがないよう生まれ変わってほしい」

　三篠会は判決をどう受け止めたのか。

控訴期限は２週間後。

取材すると、
担当者は
大阪高裁へ控訴したことを明らかにしたが、
詳しい理由については
「コメントは差し控える」
と答えた。

　裁判はまだ続くことになる。

朝倉さんは戸惑いながら話した。

　「虐待通報から７年間、長くて苦しかった。
法人は判決で理不尽さが認められたのに、
また理不尽なことを重ねるのか。意味が分からない」

　控訴審では、
一審判決で認められなかった点について
引き続き闘うつもりだ。

▽取材後記

　「３人だから、ここまで闘ってこられた」。

朝倉さんたちが判決後の記者会見で
そう口をそろえたのが印象的だった。

　障害者虐待や勤務先の不正を内部告発した人を
ほかにも取材したことがあるが、
多くは孤独な闘いを強いられる。

今回の件でも、
吉田さんは法人からの不当な扱いで適応障害になった。

１人では闘い続けるのは難しかったのではないか。

３人で励まし合ってきたからこそ、
判決までたどり着けたのだと思う。

　一方で鈴木さんはこうも漏らした。

「看護師として、ほんの少しの正義感で声を上げたがために、
こんな大変な目に遭った。今度また同じことがあったとき、
どうするかと考えると、自信がない」。

偽らざる気持ちだろう。
この声に応えられる制度にしてほしいと思う。