2006年03月18日
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大隈侯より
 いつだつたか女成金の中村照子が大隈侯を訪問すると、侯は持合せのお世辞を灰の様に照子の頭から浴《あび》せかけた。内気者《うちきもの》の照子が酒にでも食べ酔つたやうな、吻《ほつ》とした気持で辞して帰らうとすると侯爵は、
 「一寸待ちなさい。」
と呼ぴとめた。
 照子は美顔術師に習ひ覚えた表情をたつぷり見せて立ち停つた。
 「お前、大阪で厄介になつてゐる家《うち》が幾軒程あるな。」
 照子は変な事を訊かれるものだと思つたが、直ぐ考へて返事をした。
 「はい世話になつてゐる家《うち》と申しますと、七軒も御座いませうか。」
 「七軒か、よしよし。」

 「これをその人達へ土産にしなさい。私に貰つたと言つて。」
 照子がその手白巾《はんけち》を命令《いひつけ》通り方々へ配つたか、それともこつそり箪笥《たんす》の中に蔵《しま》つてゐるかは私の知つた事ではないが、親切な大隈侯は先日《こなひだ》養子の信常氏が九州へ往つた帰途《かへり》にも、態々《わざ/\》大阪へ寄途《よりみち》をしてまで照子を訪ねさせた。
 信常氏はその時憲政会のある代議士と一緒だつたが、二人は照子のお世辞に好《い》い気になつて、一《いっ》ぱし画家《ゑかき》や詩人の積りで画《ゑ》を描《か》いたり賛をしたりした。二人はこんな事で若い寡婦《ごけ》を嬉しがらせる事なら、自分達の顔一杯|楽書《らくがき》をしても苦しくないと思つた。
 一頻《ひとしき》り戯書《いたづらがき》が済むだ頃、信常氏は「さうだすつかり忘れてゐたつけ、親爺《おやぢ》から委託《ことづか》り物《もの》があつたんだ。」
と言つて、鞄のなかから小さな包みを取り出して照子の前に置いた。それはイブセンの『ノラ』の飜訳であつた。
 照子は『ノラ』の名前は聞いてゐたが、それは松井須磨子のお友達で、人形屋の女房《かみさん》で、借金で亭主と喧嘩《いさかひ》をして家《うち》を飛ぴ出した女だ位に覚えてゐるのに過ぎなかつた。だが、侯爵からの進物《しんもつ》だといふので、この頃は何処へ出掛けるにもそれを四季袋の中へ入れるのを忘れない。
 大隈侯の考へではノラのやうな女になれとでも言ふのらしいが、照子は寡婦《ごけ》の成金で、喧嘩《いさかひ》をしようにも肝腎の亭主がない。そしてその上にも物足りない事は借金が無いといふ事だ。凡《およ》そ成金に取つて何よりも不満足なのは、借金の無いといふ事で、彼等はそれがあつたら、大喜ぴで七倍にして払ふ事を心掛けてゐる見得坊《みえばう》である。





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最終更新日  2006年04月19日 20時32分37秒
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