海のこちら側　－　アメリカ

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August 8, 2004

アメリカ不法滞在

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９１１以来、グリーンカードの手続きがやたらに面倒になったと聞いた。

昔ならすんなりいった事でも、最近のイミグレーションの審査は以前の何倍もの時間と手間を必要とするとか。昔、トラブッた私の場合、今だったらいったいどうなっていたかと考えると、ちょっとヒヤリ。

私は若い時、アメリカに旅行者として滞在した時にビザを切らしたことがある。

切らしたというと、うっかりミスにも聞こえるが、実のところ私はそれでは通らない位の期間、ビザなしでアメリカに住んだ。もぐりで働くとかはしなかったので、みつからなかったが、これはむろん違法滞在である。ばれていたら、とうぜん強制送還。

パスポートが切れるほんの数ヶ月前にアメリカを出たが、その時ロスのエアポートではっきり言われた。当分アメリカに再入国できないよと。。。

そんな私が、一年もしないうちにアメリカに再入国できたのは、日本でアメリカ人と結婚したからである。

いくら昔の話でも、記録は残っているはずで、私に対するイミグレーションの心証がいいわけない。グリーンカード目当てで結婚したと思われてもしかたない。

実のところ、アメリカにいる間、ずっと一緒に住んでいたのは今の旦那で、そのあいだ、特別に変わった生活をしていたわけでもない。あとで旦那が日本に来て、日本で結婚して、日本でビザの申請をして。。。そんなすごい話でもない（と思う）。

むろん移民局の人たちはもっと想像力を使っただろうが。。

あとで知ったこと事であるが、私たちが疑われたのにはもう一つ理由がある。

当時、私たちが何一つ法的に共有と言える物をもっていなかった。銀行の口座も車も、税金までも別。これは典型的な偽装結婚の兆候の一つであるそうだ。

そして私たちは、まるで映画のグリーンカードのように、移民局で別々の部屋に呼ばれ、同じ質問を別々にされた。

もうずいぶん昔になるが、今でも覚えているのは、家の間取りに関するテスト。これは正しく答えられた。旦那の歯磨きチューブの種類は分からなかった。いつも旦那が自分で買っているので、今でも知らない。

結局審査はパスして、グリーンカードをもらったが、今のような時代だったらどうなっていただろう。

結婚後の再入国だってすんなりいかなかったろうし、最初のテンポラリーのグリーンカードだって何倍もの手間がかかってたんじゃないかしら。二年目の審査はどうなっていただろう。。。

あれに懲りて、今私たちの持ち物はすべて共同名義。私の車、彼の車、私の口座、彼の口座、家。。。　みな夫婦連名となっている。

そして私のアメリカ不法滞在。。。

遠い遠い昔、フラフラとアメリカにやって来て、そのままいついて、ビザ切らして。。。　不法滞在だから、何かあってもアメリカの法律は私を守ってくれなかっただろう。でも当時の私は、それがどういうことかちっともわかっていなかった。考えてもみなかったのが本当のところである。

年とともに、コンサバ化した今のわたしでは、ちょっと考えられない頃の昔ばなし。。。

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