寒空に響く子猫の鳴き声

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2004.01.21

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ホームセンターの駐車場。

どこからかニャーンという泣き声が。
薄明かりの中あたりを見回すと、
植え込みの方からその声が聞こえてくる。

『あそこだ。』と言われても
目の悪い私には、見えず
悲しい声だけが聞こえてくる。

その鳴き声に気づいた人が何人か、

子猫の鳴き声が、一層激しくなる。

捨て猫？

寒いよ～　お腹がすいたよ～
と訴えているように聞こえる。
たまらなくなって、
『どうしよう？　連れて帰る？』

ここは冷静なおっと殿
『きっと猫好きな人が、拾っていってくれるよ。』と
気づいた人達の気配を察したようだ。

後ろ髪をひかれる思いで、一旦店内へと向かう。
買い物を済ませ車に戻ると、もうその鳴き声は消えていた。

あの中のだれかに、拾ってもらったのだろう。

もし、まだその時、鳴いていたらどうしただろう？
今頃、後悔の念で苦しんでいたかもしれないと思うと
今も心の傷になっている鳴き声が蘇る。

庭に遊びに来ていた２匹の真っ黒いノラ猫に

ジジの方は、おおｗａｎと仲良しさん。
日だまりに置いたマットの上で
ワンニャン２匹が、ちょこんと座っていた。
雨の日は、おおｗａｎが一度も入らなかった犬小屋で雨宿り。
ほんとうに、可愛い子猫だった。

(おおｗａｎと仲良しさんだったノラのジジ）

(ジジと母親。同じ黒でも、ちいｗａｎより精悍なお姿ね。）

ある寒い日に、中へ入れてくださいと、
窓に手をかけ鳴いていた。
随分迷ったけれど、家の中へは入れられず
その鳴き声は今も耳に残っている。
その時のことを思い出すと、何とも心が痛む。

家へ帰ると、昔のアルバムを開いて
その猫ちゃんの写真を眺めた。
ごめんね。

鳴いていたあの子は今頃、
暖かなお部屋で、ミルクをたっぷりもらい
安心して眠っていることと・・・

そう思いたい。

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