★ 真夜中の独り言 ★

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​      ★ 心ゆくまで ★

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終章【4】の続き（下に記述）
終章【5】に続く（下段に記述）


夜の11時を過ぎて、
柿谷はオンザロックを片手に、
2階へ上がって行った。
その夜、
丘の上には柔らかな早春の風が、
吹いていた。


あくる日も、晴天の穏やかな日だった。
昼食のサンドイッチを前に、
『柿谷さん、宜しかったら散歩に出ませんか』
沙織が誘うと、
『いいですね。出ましょう。
　帰ってきたら買物に付き合ってください』
『お買い物ですか...』
『あなたに必要な物を、買いたいのですよ。
　夕食は、その時に済ませましょう』
『柿谷さん、
　本当に有りがとうございます』
沙織は礼を言ってから、
コーヒーポットに手を伸ばした。


表に出て肩を並べると、
ライトグレーのウィンドブレイカーの柿谷は、
思いのほか背が高かった。


『私ね、リスをみたんです。
　とっても艶の良い可愛いリスでしたわ』
『リスですか、それはいい。
　昨日の散歩ですね』
『ええ。上に、梅の老木が花を付けていますわ』
『そうですか。案内をお願いしましょう』
和やかな会話の合間に、
鶯のさえずりが聞こえた。


丘の上で足を止めると、
梅の木にリスが遊んでいるのが見えた。
『おっ、古い梅ですね』
柿谷の声にリスは逃げて行ったが、
梅の香は漂っていた。
『柿谷さん、お話が有るので掛けませんか』
沙織は、ベンチを指さした。


『私ね、影が無いんです』
『影ですか...』
『そうなんですの。ほら、見て』
沙織は立ち上がって見せた。
『沙織さん、その事なら知っていました。
　残念ですが気付いていました』
『そう......。どうしてかしら、
　私ったら変ですよね』
奥村沙織は、珍しく声を荒げた。
『沙織さん、
　安心して落ち着いてください』
柿谷貴次｛かきたにこうじ｝は手を差し出して、
沙織を座らせた。


『実は、あの晩なのです。
　貴女を此処まで運ぶ途中で、
　不思議な体験をしたのです。府中を過ぎた頃に、
　不意に現れた光が凄いスピードで追いかけて来て、
　貴女に当たった瞬間、天高く昇って行ったのです。
　沙織さんの肉体が天高く舞い上がり、消えて行きました。
　あの光は、分離した貴女の魂だったのだと、
　僕は感じました。魂は車に残り、
　仮の姿の中に入った様です。
　だから形ある沙織さんの肉体は天に消えて、
　不確かな肉体に、魂が宿ったのだと思いました。
　着いて、車から抱き上げた貴女は、
　空気の様に軽かった......。
　しかし僕にとって沙織さんは、存在しています。
　僕には、貴女を感じる事が出来るのですよ。
　不思議ですがね...』
『そうでしたか...。
　それにしても不思議な事ですね......』
二人の沈黙の間に、鶯の囀りが木霊した。



『沙織さん。僕には見えますが、誰にも貴女は見えません。
　だから、気を付けましょう』
『柿谷さん、一つだけ教えてくださる。
　貴方は、こんな私を受け入れてくださるのですか』
『勿論ですよ。
　沙織さんは僕にとって掛け替えのない人ですからね。
　大切にして行きます』
柿谷貴次は、きっぱりとした声で言った。
『そうですか......』
奥村沙織は複雑な心境の侭、黙り込んでしまった。


やや経って、
『沙織さん』
柿谷が呼びかけた。
『僕は今の侭の貴女を、ずっと大切にして行きたいのです。
　どうか心配せずに、生きてください』
柿谷の面持ちは、真剣そのものだった。
その真剣さに圧倒されそうされそうになったが、
沙織は柿谷の愛情深さが、身に滲みて有り難かった。
すると、見上げた柿谷が滲んだ。
そして滲んだ指が伸び、沙織の涙を押さえた。
『沙織さん、出掛けましょう。
　気分転換には、もってこいですよ。さあ歩きましょう』
言いながら、柿谷は手を伸ばした。


　終章【5】

『近場のデパートでいいですか。』
柿谷に言われて、
『楽しみだわ』
玉子色のワンピースに、
オリーブグリーンのカーディガンを羽織った沙織は、
努めて明るく答えた。


二人で歩くデパートは、
想像も出来なかったほどに楽しかった。
沙織の散歩用のシューズを買おうと立ち寄った店では、
『サイズは幾つ』
『22.5よ。深いブラウンが好いわ』
すると柿谷は、ウィンクしてから、
『22.5のブラウン系を見せて貰えますか』
という調子で、全てが軽快に運んだ。
柿谷はダークグレーの大き目なショルダーバッグを買ってから、
『君にバッグは、大丈夫だろうか...』
と言って、首を傾げた。
『掛けてみましょうか』
沙織は言うなり、店員の視界を外れた場所に立った。
柿谷は慌てて近付くと、
ショルダーバッグを掛けてみた。
『ああＯＫですね、見えません。
　躰に着いてる物は見えない様です』
柿谷はホッとした顔付で、
深いワイン色のショルダーバッグも購入した。


夕食にヒレカツが食べたいと言うので、
二人は上の階の食事処に入った。
柿谷は身を乗り出すと、
『沙織さんの躰に間接的にでも触れている物は、
　透けて見えなくなる様です。
　まあ色々と試しながら、気を付けて行きましょう』
『はい、気を付けましょうね』


柿谷は運ばれて来たヒレカツ御膳を、美味しそうに平らげた。
沙織は不思議と空腹感が無く、喉の渇きも感じなかった。
緑茶を口にしてから、柿谷が口を開いた。
『実は沙織さん。貴女の遺体は消えてなかった様なのですよ。
　僕は先走って、テレビを見たら大変だ。なんて言って
　しまいましたが、何の騒ぎにもなっていなかったのです。
　僕も救命士として関わったひとりですから、
　色々と訊かれた時の為に気持ちの準備はしていたのですがね...
　...』
『そうですか...。テレビは全く点けてませんし、
　新聞は届きませんから知りませんでした。そうでしたか...。
　母や姉たちは、悲しんだことでしょうね。胸が痛みます』
『そうですね。沙織さんを亡くされて、凄く辛かったと思います』
『でも、柿谷さんに嫌疑もかけられたりせずに過ぎて、
　本当に良かったわ』
そう言ってから、奥村沙織は視線を落とした。


夜更けて帰宅した二人はシャワーを済ませると、
それぞれの部屋に引きとった。
それから二週間ほどした夕食のテーブルで、
『沙織さん大事な話が有るので、
　明日の夜は僕の部屋に来て貰えませんか。
　そうだな、8時にお願い出来ますか』
柿谷は、心配そうな顔つきだった。
『明日の夜ですね、承知しました』
柿谷は沙織の返事を聞くと、
安堵した様子で夕食に手を付けた。

　　　　　　　　　　　　　　　By.星原女瑪.2018.5.9.


　　　【最終章】へ続く


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　    終章【3】



 沙織が深い眠りから目覚めたのは、
 翌日の午後の事だった。
 電話のベルに驚いて起き上がると、
 携帯電話から柿谷の声がした。
 『沙織さん、どうですか...。大丈夫ですか』
 『はい、大丈夫です。私ったら、
 昨日から眠っていました。変ですわね』
 『そうですか、それは良かった。
 まあ、眠れた方が良いですから、大丈夫ですよ。
 何か気になる事でもありますか...』
 『いえ、その.....』
 沙織は影の事を言いそうになって、
 それを押し留めた。
 『今夜には帰りますから、
 何か有ったのでしたら、後でゆっくり聞きますよ。
 ひとりで待たせておくのは心配ですが、
 頑張って待っていてください。それでは、また後で』
 『はい。電話を、ありがとうございました』
 『あっ、そうだ。書斎とリビングに、
 画集が有りますから、眺めてみてはどうですか』
 『はい。ありがとうございます』
 電話を切った沙織の顔に、笑みが零れた。
 寝覚めの耳に、柿谷の穏やかな口調が心地よかった。
 戸惑いを察してくれた心配りは、それにも増して心に浸みた。


 沙織はベッドを抜け出した。
 その足でクローゼット開けると、
 素早く着替えをした。
 その後はキッチンで珈琲を要れてから、
 リビングの画集を眺めて過ごした。
 美しい装丁の画集は、見事だった。
 その画集に、
 沙織は思わず引き込まれて行った。
 ふと気付くと、夕刻になっていた。
 慌ててシャワーを済ませてから、
 沙織は再び、画集を眺めて過ごした。


 その夜、柿谷が帰宅したのは、
 8時を大分に過ぎてからだった。
 寿司屋の握りと出来合いのサラダを携えての、
 帰宅だった。
 柿谷は寿司を摘みながら、
 『沙織さん、着替えたのですね。
 ラベンダー色のセーターが似合って、素敵ですよ』
 『まあ、嬉しいわ。ありがとうございます』
 沙織は軽い恥じらいを感じながら、
 茶碗の美しい玉露に、視線を落とした。


 『お部屋のクローゼットやタンスに、
 サイズと色合いの合いそうな衣類が沢山有ったので、
 お借りしています』
 『ああ、そうですね。気に入ったものが有ったら、
 ぜひ使ってください......。
 実は亡くなった姉の物で...。
 あの部屋を使っていた時期があったのです』
 『そうだったのですか。
 お姉さまは亡くなられたのですね』
 『沙織さん、今夜は疲れているので、
 この話は止めましょう。
 近い内に話しますので、待って貰えますか...』
 『もちろん、柿谷さんにお任せしますわ』
 『良かった、それでは近い内に話します。
 そろそろシャワーを浴びたいので、失礼しますよ。
 そうだ。出来たらコーヒーか紅茶でも入れて置いて下さい』
 『夜も更けて来ましたから、お紅茶にしますね。
 アイスティーにしましょうか』
 『それは嬉しいですね。
 シャワーの後には最高ですよ。
 そうだ、チョコレートを買って来たんだった。
 荷物の中に有りますので、適当にお願いします』
 『はい、分かりました』
 柿谷は食事を済ませると、
 慌ただしく浴室に向かった。


           続く】


                                By.星原女瑪.2018.3.23.



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​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​       終章【2】

​​​​​​​​  沙織は眩暈を覚えてベンチに座り込んだ。
  胸が俄かに高鳴り、額には冷たい汗が滲んだ。
  『わたしは......』
  奥村沙織は額の汗を拭い、目を閉じた。
  ​​​​​ ​ ​​影が無いことでショックを受けた沙織は、
  なんの躊躇いもなく歩いて来たことを思い、
  困惑した。
  当たり前のように乗っていた車椅子は、
  何処に置いて来たのか覚えがなかった。
  奥村沙織は胸に手を当てて、
  目を開けてみた。
  梅の白い花が見え、
  陽の光が柔らかく降り注いでいた。

  『緊急時には、遠慮なく使ってください。』
  そう言われ、
  渡された携帯電話が、ポケットの中に有った。
  左手を伸ばして触れると、幾らか気分が落ち着き、
  沙織は深く息を吸うことが出来た。
  山の奥の方から、
  デデッポッポ、デデッポッポと、
  山鳩の鳴き声が聞こえ、
  それは寂しく木霊した。
  その鳴き声を聴きながら、
​​​​​  奥村沙織は立ち上がった。

  緩やかな坂道を歩きながら、柿谷の事を思ってみた。
  ​​​しかし仕事の事を考えると、​​
  ​​​​​​​​​​​​​​​​​​電話に触れることは出来なかった。
  ​​​帰路は永遠に続くのかと思われる程に長く、
  その間じゅう何故なのかと言う疑問を、
  自分に打つけては苦しくなって​足を止めた。
  早春の陽光の下で、
  トンネルを歩き続けている心地だった。

  漸く玄関の前に立つと、
  鍵をしまってダイニングへ向かった。
  柿谷が座っていた傍らに、車椅子が有った。
  だとすれば、
  柿谷は立っている私に向かって挨拶をして、
  出掛けて行ったのだ。
  沙織は一抹の不安と寂しさを抱いて、
  ベッドにもぐり込んだ。

  一度は火葬場で燃やされるはずだった自分なのだ。
  奥村沙織は目を閉じて、自分を鼓舞してみた。
  幾らか落ち着くと、
  沙織は深い眠りに落ちた。


    続く】​​​​​


　　　　　　　　　　Ｂｙ星原女瑪・2018.2.7.










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