エルマ♪のバリバリ英語育児

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January 9, 2011

赤ちゃんから英語、いいと思うけどなぁ。

カテゴリ：バイリンガルキッズ全般

前回の臨界期の記事では、人間が第一言語を習得可能な時期というのは、どうも限りがあるらしい、というお話をしました。それは、13歳以降はまず絶対無理で、実際の境界は10歳と言われることが多い気がします。

ん？　13歳って、何の年だっけ？　あ、私たちの多くが英語を習い始める年ですね。つまり、私たちは、言葉を自然には覚えられない年齢になってから、習い始めるわけです。これでは、多くの人にとって英語を学ぶのが大変なのは当然ですね。

でも、臨界期について誤解のないように言っておくと、臨界期の間に第一言語を習得した人は、臨界期後でも、第二言語を外国語として学ぶことは可能です。（大人になってから外国語を身につける人もいることから、「臨界期」など存在しない、と主張する人もいるのですが、それはいささか乱暴な議論かと思います。）相当な努力と時間を要しますが、流暢に話せるレベルになることは不可能ではありません。

だから、幼児に英語などやらせる必要はない、本人の努力次第だ、などとおっしゃる方がいらっしゃいますが、「努力次第」は確かにそうですけど、要するに、人生の膨大な時間を費やさなくてはまず無理なんです。私も、中学生以降の勉強によってかなり英語が流暢になられた方がいらっしゃることは認めますが、そういう方のお話を聞いていると、「英語命」みたいな人生を送ってこられたような感じがします。つまり、英語が大好きで、四六時中英語を勉強して、ひいては、英語教師や通訳など、英語を職業にしてしまっている人々です。

でも、私は、もちろん子供には努力をする人間になってもらいたいですが、言葉ではなくて、別のことに努力できるほうがいいんじゃないかと思うのです。だって、いくら勉強したってネイティブにはかなわない分野で努力を続けてもむなしいし、それを職業にするほど好きだったらそれでもいいと思うけど、普通はそれ以外の生活があって、その上英語もやる時間がないと思うのです。なにしろ、前にお話ししたように、1万時間やらなければならないのですから、大人でそれを達成するには、かなりの犠牲が伴います。というか、まず無理でしょう。よほどの動機がない限り。

でも、赤ちゃんはけっこうヒマなんです。他にやることもないし、言葉を覚えるのが仕事みたいな存在です。その時間を有効活用して英語を身につければ、英語は自然に話せるようになるし、親子のコミュニケーションも増えるし、英語の世界も広がるし、おまけに、言語による豊かな刺激により、知能も伸びると言われているし、いいことづくめじゃないでしょうか？！

・・・・って、思うんですけど、そうじゃないと思う人もいるのかなぁ？　私の周りで英語育児やってる人って、あんまりいないんですよね。皆さん、関心はありそうだけど。
でも、このブログでは、なんでいいかや、よくないと思っている人たちの懸念点について、論理的に考察していきます。全部、私の頭の中にあったつぶやきだけど、字にしてみると、自分でも整理できるので楽しいです。こんなに時間かかるものかと、それもちょっと驚いてますけど・・・。

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