幕張本郷の小さなフレンチレストラン　　　サンク・オ・ピエのオーナーシェフ、中村雅信の日記ページ

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Sep 18, 2006

唐辛子

テーマ：旬・シュン・しゅん♪(3121)

カテゴリ：自家菜園からの野菜

　唐辛子は南米原産の茄子科の植物。茄子科の植物は、沢山あって唐辛子の仲間としては、しし唐、ピーマンとパプリカの類があり。もちろん茄子があり、トマトがあり、ジャガイモも茄子科である。もちろんサツマイモは違う。そういえば、なんとタバコも茄子科の植物でしたね。コロンブスが発見したアメリカ大陸(中南米原産）の植物のうち唐辛子とトマトとジャガイモほど世界の食生活を変えてしまったものも無いだろう。朝鮮半島の料理、タイをはじめアジアの料理、四川料理、インド料理などヨーロッパではハンガリー料理など唐辛子なしでは成り立たない料理がたくさんあるし、イタリアやスペインや南仏などトマトなしでは、料理できないだろうし、、ジャガイモなしのドイツ料理もありえない。

　唐辛子にはカプサイシン(アルカロイド)という物質が含まれていてこれが辛味の元。この辛味、実は味ではなく痛感なんだそうだ。人間の体は苦痛を感じると脳内でエンドルフィンというモルヒネと同様の麻酔系麻薬系の物質が作られて、苦痛を緩和するように働くらしい。
　激辛にはまっているような人は、カプサイシンで生じる苦痛を和らげるために出てくるエンドルフィンによる脳内麻薬中毒になっているという説がある。まあ、麻薬効果は別として唐辛子には痩身効果や新陳代謝のアップにも良いらしいですよ。程々に食べて健康にね！

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