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2006年03月の記事
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サンタフェのダウンタウン
ユースからサンタフェのダウンタウンまではバスで出かける。１Dayチケットみたいなのを２ドルぐらいで買えば一日乗り放題なので便利だった。サンタフェのダウンタウンは観光地で、町全体がネイティブアメリカン調のテーマパークみたいだ。小さい街なのでどこまでも歩いていける。だいたいお土産屋さんか、レストランか博物館である。アドビーを真似て作った建物ばかりなので町全体がピンク色だ。鮮やかな近い空の青と植物の濃い緑がものすごくきれいだった。しかし、町自体は退屈だった。白人の観光客であふれ、どこにはいっても同じようなお土産やさんばかり。唯一楽しみだったジョージア・オキーフの美術館も修理中で無料で入れるが、１０枚ぐらいの絵しか見れなかった。でもとにかく歩き回った。サンタフェは以外に芸術の町で町をちょっと離れた通りなどにはギャラリーや作家のアトリエが並ぶ。そんな家や庭を覗きながらふらふらするのはなかなか見ものだった。何度も何度も暇なときにはサンタフェのダウンタウンに足を運んだが気に入った喫茶店でお茶するか、ネイティブアメリカンの露店アクセサリー屋さんをひやかすぐらいしかする事がなかった。でもサンタフェの青い空と治安のよさとおもしろい日本人旅行者がたくさんいるおかげで毎日ほんとに楽しかった。夕立がほぼ毎日来た。あの辺りはアメリカ一雷の落ちる回数が多いとこらしい。ほんと毎日ものすごい数の稲光を見た。ビールを飲みながら果てしない地平線に叩きつけられるように落ちる閃光に見とれていた。アメリカという国にはそんなに興味はないし、好きでも嫌いでもないけどやっぱり日本にはないこのスケールのでかい自然を目の当たりにできることはほんとに贅沢だった。地平線に沈む夕日を見たのも初めてだった。ま、スケールに関係なく自然は美しい。自然に感動できる魂でよかった。次はタオスのプエブロへのドライブの話にしましょうかな。はっくしょん！
2006年03月28日
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オソノさん(仮名）
チェックインしたユースホステルはドミトリーで１４ドルぐらいだった。６人部屋ぐらいで部屋の中にもトイレとシャワーがある。ネイティブアメリカン独特の藁と泥状の土で壁を作ったアドビーという家のように作られた部屋は窓が小さく昼間でも少々薄暗いがクーラーがないのに室内はひんやり涼しい。そして冬場は保温性に長けているらしい。ここのユースのアドビーは本物の土壁ではなく外はコンクリートで保護しているので修復はいらないが、実際タオスのプエブロ（ネイティブアメリカンの居住地区）に行ったときには本物の土壁の家が残っていて、「修復が大変なんだよ～」とネイティブのおっちゃんが言っていた。確かに乾季はまだしも雨や夕立の多い季節は大変だろうな。でも私はこのユースの部屋も雰囲気もすごく気に入った。広いキッチンがあり、大きな冷蔵庫にはそれぞれ宿泊者が名前を書いて入れてあり、パンや米やパスタ、一揃えのスパイスは使い放題で、マフィンやケーキもあり（時々賞味期限が切れていて、最悪マフィンを割ると糸を引く・・・）コーヒーも飲み放題。外にはちょっとしたくつろぎスペースもあり、屋内のロビーも明るすぎずラジオが流れみんなの憩いの場所になっていた。これで１４ドルとは安い！でもちゃんと、やることやらねばならない。それは朝一のお掃除。宿泊者は朝起きるとできるだけ早くロビーに行き「お掃除カード」の取り合いをする。「トイレ掃除」「シャワー室の掃除」「キッチン掃除」「ロビーのモップがけ」「庭掃除」などなど・・・後になればなるほど面倒なものが残る。だからなるべく早くカードを選び、表に名前を記入して掃除を終わらせなければならない。最初の頃は何がどれくらい面倒かなんてわからないので適当にやっていたが、最終的に一番やりたくないと思ったのはキッチンだった・・・なんかやってもやってもきれいにならないし、人が朝食目指してやってくるし、大変だった。ま、でもどうせ一日、大してやることもないのだから掃除も楽しかった。そこには日本人も数名滞在していた。みんなとすぐ友達になっていろいろ遊び行ったし、イタ飯のコックさんをしているお兄ちゃんがいて、その人を中心にいつもみんなでご飯を作って毎晩酒盛りしていた。日が暮れるちょっと前ぐらいからみんな外に集まってご飯食べてビール、テキーラ、ワインを飲みまくる。ちょっと肌寒くなってくるとブランケットに包まってちびちびテキーラをなめる。そんな贅沢な時間を味わいながらぐーたら旅行を満喫していた。そのユースに日本人女性が一人住み込みでユースのお世話係をしていた。彼女がなんともユニークで大変印象的で今でもよく思い出す。（しかもついこないだ５年半ぶりに、彼女から電話が来た。もちろんサンタフェから・・・）当時彼女はユースに住み込みでユースの手伝いもしていたが、サンタフェのダウンタウンの日本食料理屋でも働いていた。彼女は日本で料理師の免許を趣味でとっていたらしく、それでなくてもやはり日本の女性で（ばりばりと素晴らしい仕事もしていたが、）妻であり母であったので日本の味は自然と身についている。だからサンタフェでメキシカンが「大匙一杯、ソイソース！イエス！」といってのんびり仕事をしている間に彼女は目分量で感覚でやってのける。しかも彼女の日本料理の方がどうしてもおいしい。だからバイト感覚で始めたしごともいつしか彼女は重要ポストに就くこととなり、活躍していた。彼女（オソノさんと呼びます）には私と同じ年の娘さんがいた。でオソノさんは一人でふらふらとやってきた娘と同い年の私を「な～んで、こんなとこに一人で来たのぉ！」と言いながらもすごく気に掛けてくれ、可愛がってくれた。「な～んでこんなとこに一人でいるのぉ！？」は私の台詞だ。だいたい私と同じ年の娘さんがいるのに一人でお母さんはアメリカの日本食料理屋でバイトしたりして、いいのぉ？という感じだ。しかもオソノさんは娘さんになんの断りもなく渡米したという。簡単に理由を説明させてもらうと・・・『オソノさんと、旦那さんと娘さんの３人家族でした。ものすごく仲のよい家族で旦那さんをとても愛していました。ところがその最愛の旦那さんが急に病気で早すぎる死をむかえます。娘と二人で持ち前のガッツで暮らしていましたが、娘さんが大学進学に伴って、家を出て一人暮らしをする事になってしまいました。それで家に残ったオソノさんは、思い出の詰まりすぎた家に一人でいると旦那さんが帰ってくる気がしてならず、たまらずアメリカに来たとの事・・・』この後言うまでもなく母と連絡が取れなくなった娘さんは慌てたそうだが、この母にこの子あり。娘さんは特に警察に連絡したりするわけでもなく、冷静に思い当る知人をたどるうちに母がアメリカにいる事を突き止めたらしい。そんなオソノさんもいい感じに関西人で明るく過去の話もあっけらかんと楽しく話してくれた。オソノさんのこれからの夢もいろいろ話してくれた。今もサンタフェに暮らし当時の夢を一人異国で実現し大活躍している。「やっと最近昔の事を振り返ったりできるようなってね、懐かしくなって電話してみた」といって電話をくれた。もう自分で家を借りてるし、部屋もあるからいつでも来なはれと言ってくれた。「私も、もうぼちぼちボーイフレンドでも作ってええころやわぁ。今まではそんなん邪魔になると思うて、成功する事だけ目標にしてきたからなぁ。あんたも若いうち好きなことしいや！」と以前よりパワーアップしていてうれしかった。サンタフェではオソノさんとの思い出がたくさんあるし、後々彼女と２人でテキサス、メキシコの国境まで数日間旅もした。ま、それはまた追々・・・。また長くなりました、ここまで読んでいただきありがとうございます。はっくしょんんんん！
2006年03月22日
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サンタフェへ
アルバカーキのゴーストタウンの散策は案の定すぐに飽きてしまい、落ち着かない部屋のベッドにねっころがりこれまた退屈なＭＴＶを見たりしながらすごした。まだ幾分緊張しているようでしっかり眠れはしなかった。翌朝さっさとホテルをチェックアウトして昨日アムトラックを降りた駅に向かう。なんとなく行きたくなったサンタフェまでまた列車の旅だ。しかしだいたいなんで私はアメリカに行こうと思ったのか自分でもまったく不明で、旅行会社でふと目に付いたロス行きの航空券を買っていた。それになぜニューメキシコ州に興味があるのか不思議だった。確かに高校生の時にネイティブアメリカンに興味を持っていていろんな本を読んだりしていた時期はあったのだが、その影響かな。でもネイティブアメリカンの居住地はＮＭ州以外にもたくさんあるなぁ。ま、まったく目的もなくふらふらしようと思って旅立つこと自体がへんてこりんであるかもしれないが、今思うと何か自分で決定して動き回ったと言うより、何か自然に何かによって連れて来られたような気がしないこともない。その辺の記憶が曖昧だ。ま、いつもその場のノリというか、ひらめきというか、そのへんのいい加減なものに頼っていて、でもそのスタイルでこれからずっと旅をするが後悔したことは一度も無いし、いつも最高の体験を味わってきた。だから、こんな感じでいいんだろうな。こんな感じで旅してる人は結構いるものだ。もう２度目のアムトラックなのでシステムはわかるし余裕だった。乗車時間もそんなに長くない。２，３時間だったけ。忘れた。窓際の席で景色を楽しんで乗ることができた。相変わらず乾いた土地で、でもところどころ大きな畑が広がっていて集落がぼつぼつある。トウモロコシ畑か綿畑かな・・・ついたサンタフェの駅はとても小さかった。小屋のような駅舎があって静かな駅だった。降りた人もアルバカーキに比べると断然少ない。降りてから、さてどうしようと思っているとおじさんが寄って来て「ホテルはどこだ？」と聞いてくる。『お、来た来た。きっと乗り合いタクシーかなんかの運転手だな』と思いながら「ホテルはない」というとやっぱり「はぁ！？」と言われる。でも親切に私を貧乏旅行者だと判断してくれて「ユースホステルに連れて行こう」と言ってくれた。ということで白いバンに乗って出発した。今までの乾燥した風景とはちょっと様子が変わり、山の中という感じだ。サンタフェは結構標高が高い。冬はスキーができるらしい。爽やかな天気で気持ちが良かった。緑がぴかぴかで空が青いて近い。暑いけどからっとしているから気持ちがいい。来た瞬間に『あ、サンタフェいい』と思った。ロスやアルバカーキでは味わう事のなかった感覚でうれしかった。おじさんとドライブを楽しんでちゃんとユースにチェックインできた。ここでたくさんのおもしろい人と様々な出来事に出会い、私はアメリカ旅行のほとんどをここで過ごす事になる。くしゅん！
2006年03月18日
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アルバカーキ
アムトラックの中ではあまり良く眠れなかった。でも外が白く、夜が明けてきたのでうれしくなった。スナックバーのある車両まで出かけて、暖かいココアとマフィンみたいなものを買った。そのまま自分の席に戻らず、展望車というか、車両の上半分が大きなガラスの窓で覆われた自由席に行ってみた。まだ朝早いので席はがらがらだった。座席は窓の方を向いて座るようになっている。やはりこの列車の旅は優雅だ。単に移動の手段というより、ちゃんとアミューズメントを盛り込んである。ココアをふーふーしながら、ぼーっと窓の外を見ていた。相変わらず乾いた礫砂漠の地を列車は懸命に進んでいた。こんなにただっ広い風景を間近に見たのは初めてかもしれない。改めて遠くに来たんだなって思ったし、ここでは誰も私のことを知らず、私は妙な切なさとわくわくする気持ちがごちゃ混ぜで「うーん、生きてるなぁ、やっぱ旅人なんだなぁ」とか思ってい、旅の毒に痺れていた。日が完全に昇り、朝が来た。列車の中が騒がしくなってきた。それぞれがそれぞれのことをやっている。食堂車に朝ごはんを食べに行く家族。下車の準備をする人。朝のざわめきもものともせず、まだ寝ている人もいる。私は外が見える展望車が気に入り相変わらず居座っていた。すると展望車に来て朝日に向かって伸びをしている感じのいいしわしわ笑顔のおばあちゃんがいた。彼女が私に何か話しかけてきたが何と言っているかよくわからなかった。聞き取れたのは「おはよう」と「どこから来たの？」だけ。だから私は「日本から来ました」と答えた。「誰ときたの？」と聞かれたので「一人で来ました」と言うとそのしわに囲まれた優しい青い目をまんまるにして驚き、私の肩をバシン、バシン叩きながら「すごいわ～！勇敢な子ね。私もそういうの好きよ！」と言いにっこり笑ってくれた。その笑顔があまりにも無邪気で優しかったので孤独に対してまだ怯えが残る私はものすごく励まされた。こういう瞬間に旅の麻薬的といえるような喜びを味わう事になり、抜け出せなくなるのだ。私の目的地アルバカーキはおそらく、もう、そう遠くはない。でもよく遅れるって言うし、ちょうど乗務員のトム（仮名）が通ったのでチケットを見せながら「アルバカーキ」と聞いてみた。「まだだ。あと２時間ぐらいさ。」と言っていた（と思う）。あと２時間後ということはお昼過ぎだ。私は本を読んだり、日記を書いたりしながら時間を過ごしているうちにいよいよアルバカーキに着いた。隣の体臭のきついおじさんにお別れを言い、アムトラックを降りた。かなり多くの人が降りた気がする。一応アルバカーキはニューメキシコ州の州都だったような。しかも金融関係の会社とか多いビジネスの町だとガイドブックで勉強したと思う。駅のホームでは感動の再会のシーンが至る所で繰り広げられている。お父さんを迎えに来ている家族や、おじいちゃんとおばあちゃんが孫たちを迎えに来ていたり、幸せそうな笑顔や楽しい子供の笑い声に溢れている。その反面、別れのシーンもたくさん見られる。笑顔でお別れしているものもあれば、もう涙をこらえていっぱいいっぱいの別れ。それも再会のシーンと同じくらい感動的で人間臭くて幸せだと思った。もちろん私には歓迎してくれる人はいるはずもなく、繰り広げられる感動の場面をちゃっかり観察しながら、さてどこに行こうかなとのんきに考えていた。しかし！大きな罠が私を迎えてくれた・・・それは「日曜日」ということだ。私の中での日曜日とはみんな出かけてお店は一番の稼ぎ時で街は活気に溢れ人で混んでいるというイメージだ。しかし、アルバカーキのダウンタウンに行ってもガラ～ンとして閑散としている。ヒュルリ～とい感じだ。高層ビルの心臓が止まっている・・・ゴーストタウンだ。そうか、キリスト教の国では日曜日は安息日でみんなお休みするんだっけ、と思い出しながらも一気に私のテンションも下がり、宿を探すという大仕事をどうやってやってのけようかと考えた。バスのターミナルや駅の案内所に行ってみようかと思ったがターミナルにはうつろな目をした人が座り込んだりねっころがっていたりするので怖くて近寄りにくかった。ということで私は知恵を絞り思いついたのが「教会」！日曜日なら教会ではミサがあるはず。ミサに来るぐらいの人ならきっと親切だろうし安全だと計算したのだ。しかも教会なら探すのは難しくないだろうと思い歩き出した。作戦は成功した。教会はすぐに見つかり、２人の女の人に会い、宿を探していると相談すると、近くの何とかＩＮＮを紹介してくれた。行ってみるとシングルで５０ドルぐらいするきれいなホテルだったがたまにはゆっくり休まないとと思い贅沢だが泊まっていく事にした。部屋にはお風呂もテレビもあり、バルコニーもある。ホテルにはプールもありレストランもあった。一人で過ごすには広すぎる部屋だった。いくらゴーストタウンでも何かあるはずだと思い、アルバカーキの町を歩いてみる。が、ほんとに何もない。高層ビルとホテル、デパート。ちょっと外に外れると、ライブハウスやタギングの落書きが一面に施されたビルなどが立ち並んでいた。ほんとに人気がないことにある意味感動した。それにしても日差しが暑い・・・からりとしているので不快感はないが、太陽の光が刺さるように降り注がれている。何とか開いていたコンビニで水を買いさっきアムトラックを下車したばかりの駅に向かい、明日発のサンタフェ行きの列車のチケットを仕入れた。アルバカーキについて２，３時間後にもう、ここにいる意味はない！と決断してしまった。アルバカーキのオールドタウン（旧市街）の方に行けばまた気分は違うだろうけど、早くサンタフェに行きたいというのもあるしさっさと次の日の列車を予約した。そんな感じで、へっくしょん！
2006年03月14日
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アムトラック
ロサンゼルスのユニオン駅からアルバカーキまで１泊の列車の旅。こんなに長い列車の旅は初めてだ。席のクラスは覚えてないが、普通の席、つまりコンパートメントや寝台ではないやつ。この列車の終着駅はシカゴだ。ロスからシカゴまではどれぐらいかかるんだろう、２泊はするはずだ。いいなぁ。ホームを確認し、列車に乗り込み、自分の席を探す。２席ずつ並んだタイプの車両で、シートはアメリカ人仕様だから私には充分なスペースだった。でも隣の白人のおじさんの体臭がかなりきつくて、このまま１泊過ごすのかと思うとちょっと厳しい気もしたが、いろいろ話しかけてくる人懐っこい人なので我慢するしかない、しかもすぐ慣れると思った・・・しばらく出発の時間を待っていると、赤いベストを着たアムトラックの乗務員のお兄さんが来てなにやら挨拶を始める。英語がほとんどわからないので意味不明だったが、かなりの怒鳴り声でしゃべり始めた。きっと「やぁ、みんな！今日はオイラ達のアムトラックに乗ってくれてありがとうよ！オイラの名前はトム（仮名）さ。何かあったら気軽に声かけてくれ！みんなを無事に快適に目的地に運ぶのがオイラ達の喜びだからさっ！スナックバーは３号車で、食堂車は４号車。オープンヴューのテラスがついた車両は７号車だ！ではみんなアムトラックの旅を楽しんでくれ！」みたいな感じで話していたと思う。（ほとんど全部、自己流の解釈です）乗客の反応もさすがアメリカという感じのノリでいちいちこのトム（仮名）がしゃべる度に「うおぉ～！」とか「お～イエイ！」と叫び、拍手や口笛を鳴らす・・・なんという一体感。日本の新幹線などでこんなことはまずありえない。私はひたすらあっけにとられ、ビビっていた。しかしなかなか出発しない。定刻から３０分は過ぎている。長距離列車は良く遅れると聞いていたがほんとうだった。ひどい時は結局一日遅れぐらいの遅れで到着する事もあるらしい。でも車内では文句を言う人など全然いない。アメリカはでっかい国なので、長距離の移動のメインはやはり飛行機なのだ。速さもコストの面でも飛行機の方が断然よい。だからビジネスマンのように時間に追われた人たちはもちろん飛行機を使う。こんなアムトラックのような長距離列車でのんびり旅をするような人たちは時間にもコストにも余裕がある、ある意味優雅で贅沢な人たちなのだ。結局は４５分過ぎに出発。しかしゆっくり出発したかと思うと、いきなり引き返し始めた。そしてさっき出たばかりのホームに戻ってしまった。そこでもなぜか車内は盛り上がる。みんな大笑いしながら「あんたのスーツケースを忘れたからひき返してるのよ～！」とか「お、もう着いたのか！」と思い思いに叫びながら明るくあきれている。それからまたしばらくホームで待って、いよいよ定刻より１時間半ほど遅れて出発した。きっとこれでもマシな方だろう。通路を挟んで反対側のシートに黒人のおばあさんとおじさんが座っていた。彼らは母と息子だった。やたらきょろきょろ落ち着かない私に話しかけてきてくれて、私のへたくそな英語をじっと聞いてくれた。彼らは私より先の駅で降りると言っていた。いい感じの人たちで優しくてなにげに気を使ってくれ、お菓子や飲み物を分けてくれた。ほとんど外は暗かったが砂漠のように乾いた大地を走っていた。微かに見える植物は水分の少なそうなものばかりで、岩や石が転がったようなただただ広い大地が闇の中に広がっていて無限の空間のようで怖かったけど興奮した。車内は冷房が効きすぎて、寒かった。リュックから折りたたみのウインドブレーカーとバスタオルを取り出してそれに包まってとりあえず寝ようと思った。日本を出てからまともに眠ってない。それなのにやはり妙な興奮でなかなか寝付けなかったけど以前のように孤独感に怯えるような感覚はなかった。ただ寝るのがもったいないなという気が強かったのだ。体臭のきついおじさんももう寝ている。そのおじさんの反対を向いて、黒人のおじさんとおばあさんの黒いおだやかな寝顔を見ながら私もしばらくうとうとした。気がついいたら窓の外は白く夜が明け始めていた。そんな感じで、はっくしょん！
2006年03月05日
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アメリカの旅３
ハリウッドの方に連れて行ってもらい、一応あの有名な山の所にある『HOLLYWOOD』と書かれた白いサインを見に行く。名前は忘れたが天文台みたいなところに登った。そこからロスの街が見下ろせるのだが、その反対側がハリウッドの文字が見える山になっている。だいたいみんな街を見下ろしに来るのだけど、なぜかみんな山のほうに向いて集まっている。私達もそっちに行ってみると、なんと山火事・・・！ハリウッドの文字も煙で霞んでいる。ヘリコプターが消化剤をまいている。消防車の音も聞こえる。多くの人がハラハラしながら野次馬していた。私も思わず写真を撮った。（ちょっとわかりにくいけど、山から煙が出てます・・・）またロスの街の方を改めて見てみる。確かにでっかい都市だ。乾燥した土地にジオラマのようにひろがる街は人間の暮らしの色が私には見えにくかった。見える色は巨大な街の銀色と空の青とその間に挟まれた汚染された茶色い空気の色。ま、これも人間の作り出した色だと思うが、早く別のとこに行きたいと思った。ジェームス・ディーンの像を見て山を下りた。途中何台かの消防車とすれちがった。まだ消火し切れてないようだ。でもすれちがう消防車に乗った消防士たちはえらく楽しそうだった。ブォ～！ビィ～ビィ～！とやたらクラクション鳴らしながらみんな笑顔ですれちがう車になにか叫んだり、手を降ったりしながら猛スピードで山を登っていっていた。なんか小学校のときの遠足や修学旅行を思い出す・・・こんな消防士で大丈夫か？と思ったが、ハリウッドの山火事は怪我人を出す事もなく鎮火されたらしい。私はまだまだ食欲がなかったが、チャイナタウンでレストランに入った。私はもともと中華料理が苦手だった。でもちょっとした炒飯や麺類なら食べれるので、少しだけ食べた。いよいよユニオン駅まで送ってもらう。一日中遊んでくれたお兄さんにお礼をいい、駅の前でお別れした。凹んでいた旅行初心者の私をいろいろなとこに連れて行ってくれて楽しませてくれ、ほんとにありがたかった。また一人になると思うとちょっと不安になったがアムトラックに乗るのが楽しみでわくわくもしていた。私は「世界の車窓から」とかＷＯＷＯＷの「レールウェイストーリー」とかを見るのが日課だった。ビデオにとって自分のシリーズヤお気に入りをせっせと作っていた。移動好きの私にとって列車は一番好きな乗り物と言ってもいいほどだ。アムトラックに一泊し、翌日の昼過ぎにはニューメキシコ州のアルバカーキにつく予定だ・・・はっくしょん！
2006年03月01日
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