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摩周湖を世界遺産にしよう
信州伊豆でもペンション経験があるオーナーが日々のペンション経営（ノウハウ書も完成）で感じたこと述べています。（冬期は休業中にため全く関係ない勝手な話が多いです。）
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2007年05月15日
テーマ： 北海道のおいしいもの(1939)
カテゴリ： ペンションに関することなんでも
おととい、昨日と寒かったが今日はちょうどいい屈斜路湖。
北海道土産のベスト３には必ずはいる夕張メロン
例年恒例になっている夕張メロンの初せりだが、
今日のＨＢＣラジオのニュースで、
「札幌の丸井今井が２個２００万円で落札し、早速店頭に並べられた」と言っていた。
この落札価格は、昨年の８０万円より１２０万円も高い。
財政破綻もあるのか、夕張市を応援しようということも作用しているのだろう。
最もこの価格は、メロンの値段ということより、広告宣伝要素が強い。
事実、落札した企業名がテレビラジオなどで放送される。
そして、実際には落札価格で売れたためしがないし、売れ残ったらジュースになるらしい。
夏のシーズンは我がペンションでもデザートに赤肉メロンをだすことが結構多い。
そのメロンを見た瞬間ほとんどのお客様が 「あっ夕張メロンだ！」 といわれる。
だか、実際には夕張メロンをだすことはあまりない。
北海道産メロンの種類はキング系と レッド系の２種類があり、キング系の代表が夕張メロンで、レッド系には、ルピアレッドとレッド113（種の名前です）の２つがある。
あいべつメロン・ふらのメロン・にいかっぷメロン等 北海道全域で作付けされていて、生産量としては、レッド系の方が多いし、味もひけをとらないのにもかかわらず、知名度の差だけなのでこれらのメロンを出すことが多い。
だが、ヒット商品を作るには、農業に限ったことではないが「ブランドを創ること」がいかに重要かが、 夕張メロン誕生史（下を参照） から伺い知ることが出来る。
先駆者としての研究や苦労は、そうとう大変だったようだが、このことがどんなに偉大で素晴らしいことなのか。
元になるメロンの種（メロンに限ったことではないが）は、大変優れた遺伝子をもつため、なんと金庫に保存されているとか。
大分県の関さば（あじ）、でも同じことがいえ、愛媛県と大分県の間にある豊予海峡で獲れる魚だが、愛媛県の「三崎あじ」として売られると、全く同じ魚なのに、名前の違いだけで随分価格が落ちてしまう。
このことが何を意味しているのでしょうか？
「最初に創り育てた人々が偉い」ということで、
「それを見て同じことを後からやってもダメ」
といっているようなもので、
日本の雇用体系は「終身雇用の年功序列型」から「実力主義型」になりつつあり、ますます所得の差が広がっている。
つまり「新しい発想」「真似の出来ない技術」「研究や努力を惜しまい姿」など、
歌の文句じゃないけれど、
成功者には他の人には出来ない「ONLY ONE 的存在」があります。
今日はこれが言いたかった。
[夕張メロン誕生史]
送られて嬉しい物ベストテンに必ず顔を出す「北海道産赤肉メロン」ですがその代名詞「夕張メロン」とはどんなメロンなのでしょう？
以前、某公共放送のプ○○ェ○○Ｘでもやっていたが、
夕張の中心街から１０キロ離れた沼ノ沢地区。農家は貧しさの極致にあった。周囲を夕張山系に囲まれた盆地で、寒暖の差が激しい。さらにやせた火山灰の土。穫れる作物は、長いも、アスパラとわずかな夏野菜だけだった。
夕張でわずかに生産されていた赤肉メロン。
アメリカの露地メロン品種（スパイシー・カンタローブ）で原産地に夕張のやせた土地環境がにていることから生産されていた。香りがよく、赤肉が特徴のメロンだった。しかし甘みがなく、砂糖をかけて食べなければならない代物だった。
「このままでは夕張の農家は全滅する」と危機感をいだいた、農業改良普及員、杉目直行氏の「メロンはどうか」の呼びかけに「これを改良して、新たな品種を作れないか」と昭和３５年、１７戸の農家が立ち上がったのがはじまりで、甘味を補うなめ、交配を試みた結果、甘味のきわめて強い、アールス・フェボリットという静岡産のプリンスメロンの品種群が選ばれ、大変な試行錯誤の結果、２つの品種の美点を併せもった夕張メロン（北海道キング系メロン）ができのだそうです。
ちなみに「夕張メロン」というのはブランド名であって、品種名ではなく正式な品種名は「夕張キング」という。
夕張メロンは最初「かぼちゃメロン」と馬鹿にされていたので、かぼちゃとメロンの掛け合わせであると思われがちだが、正式には違うようだ。
先ほどもふれたが、アメリカ原産種のスパイシー・カンタローブ。
しかし、これは私の勝手な思い込みだが、「当たらずとも遠からず」だと思う。
かぼちゃとメロンをよく観察してみると、そっくりだし、実際夕張メロンには表面にかぼちゃのようなへこみが少しある。
原種誕生の過程で、自然にかぼちゃとの交配が起こっていたのかもしれない。
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