まだ２月も半ばすぎにもかかわらず、春みたいな陽気。そんな陽気に思わず誘われて、笠松競馬場に出かけてみました。

　３連休のあととあって、競馬場全体にノンビリした雰囲気。そんな中で、懐かしい面々に会うことが出来ました。

　メインのウインター争覇には、金沢から転厩初戦のオンユアマークが、休み明けで登場。

　ホッカイドウ競馬で２歳時を過ごしたあと、南関東では重賞常連。重賞勝ちは２００２年の東京記念１つだけでしたが、度々上位を脅かし、馬券にも貢献していたのが、このオンユアマーク。

　南関東から佐賀に転じたあとは、０４，０５年と九州大賞典を連覇。昨年の佐賀記念Ｇ３では強豪相手に３着と快走を見せたこの馬ですが…３月にはがくれ大賞典を勝った後の特別戦で５着と敗れて休養。新たな活躍の舞台を東海に求めてきたようです。

　まだ能力試験も余裕のない内容、調教もそれほど動かなかったらしく、今日のところは殿負けを喫してしまいました。実績が実績だけに、新天地での活躍にも期待したいところです。

　同じレースには、やはり南関東で重賞勝ちの実績があるトミケンマイルズも出走。１９００ｍの距離が長かったか、伸び切れず４着と敗れましたが、すでに笠松でも２勝をマークして、重賞タイトルもまだまだ視野に入る活躍を見せています。

　もう１頭はこの馬。いまでも頑張ってます！レジェンドハンター。

　私が笠松を訪れるのは、恐らく３年ぶり。丁度このレジェンドハンターが、当時まだ笠松にあった交流重賞の全日本サラブレッドカップＧ３を制した時でした（２００３年１１月）。狙ったわけじゃなかったのですが、新聞買って見てみると、最終レースのＡ２特別に出てるじゃないですか！

　レースは、道中３番手から楽に前を捉えるスピードに加えて、後続も競り負かすファイト溢れる走りを披露。見事に２３個目の勝利を奪いました。まだまだ強いわ～。

　笠松競馬場の中のたたずまいは、３年前に来たときとあまり変わりはありませんでした。ただ１軒だけ、よく言えばお洒落な、言い方を変えれば少々場違いな？飲食店が出来ているのを発見。

　ちゃんとしたコーヒーを飲ませてくれるカフェ。洋食系の食事（カレー、オムライス、パスタ）や甘味（ホットケーキ、東海名物・小倉トーストもあり）も揃ってます。ビールはハイネケンにギネス。黒ビールを出す店というのは、公営競技場では珍しいですよね。（大井にはあったかな？）

　この写真の右の方には、串カツとかドテとか、焼きそばとか餅とか、同じようなメニューを出す店が何軒も並んでいるわけですけど、いくら「公営競技場っぽい」とは言っても、判で押したように同じメニューじゃ辟易とします。こういう店を出す試みは是非広まって欲しい！コーヒー好きの私にとっては、本当に有り難いお店です。今日は昼食・おやつと２度にわたってここでお金を使いました。他のお客さんも、入れ替わり立ち替わりで食事をしたり、コーヒーを頼んだりしておりました。

　同じような「場違いカフェ」は、名古屋競輪場でも目にしました。次はどこが続いてくれるでしょうか？