先週は、ロイヤルアスコット開催でインターネットのラジオに１週間かじりつき、日曜日には最高のメンバーで行われた宝塚記念と、色んな競馬が楽しい１週間でした。

　グローバルスプリントチャレンジ第４戦として行われた ゴールデンジュビリーＳ （Ｇ１、芝６Ｆ）の模様は、競馬場・ウインズやグリーンチャンネルでも放映されましたので、ご覧になった方も多いと思います。人気になった ミスアンドレッティ は大敗。本当に残念でした。

　４日前に行われたキングズスタンドＳの時には、猛烈なレコードが出るような堅い芝コースだったものが、中間の雨でこの日の馬場はヨーロッパらしい重い馬場。切れ味で勝負するタイプのミスアンドレッティにとっては、一転してあまりにも条件が厳しすぎたレースでした。　このあとは、予定していたジュライカップなどのイギリスでのキャンペーンは断念して帰国。次なる戦いへ向けて準備を整えていくようです。

　逆に、 テイクオーバーターゲット は本当に惜しい２着。昨年の雪辱は、あと一歩のところで果たすことが出来ませんでした。
　しかし、オーナーでもあるジョー・ジャニアック調教師は、この結果に満足だった模様。馬の回復度合いによっては、このまま引退も考えるとコメントしているそうです。また再び日本に来れば、十分にやれそうな気もするだけに、ちょっと残念…。

　さて、そんなヨーロッパの競馬シーンに目を奪われている間に、北米ではとんでもない大事件が起きておりました。

　昨年のアメリカ年度代表馬で、今年のドバイワールドカップなどを勝ったあの強い強い インヴァソール が、故障のために何と！電撃引退することになりました。

　２３日、今度の土曜日にベルモントパークで行われるサバーバンＨに向けての最終調整に臨んだインヴァソールでしたが、調教のあとの歩様がおかしく、すぐにＸ線検査を行ったところ、右後肢に骨折が判明。協議の結果そのまま引退し、来年から種牡馬入りするそうです。

　私が、ドバイの放送席から遠目に見たインヴァソールの姿は、アメリカの「強い馬」らしいゴツゴツ感よりも、「走る馬」が持つ躍動感みたいなものの印象が強く残っています。仕事の最中に垣間見ただけとはいえ、あれだけの名馬を一度でも見ると、逆にもう会えないということが一層寂しくも感じられます。放送席からは遠くて、写真も撮ることが出来なかったし。ちょっと勿体ないことをしました。

　一方、再びヨーロッパに再び目を転じると、英愛２つの２０００ギニーを制した コックニーレベル にもアクシデント。５着に敗れたセントジェームズパレスＳのあと、トモに骨折が判明したとのこと。レースの残り１ハロンのところで外に持ち出す際に痛めたらしく、当初筋肉を痛めたものと思われていたものが、精密検査の結果骨折と診断されたそうです。

　やはり最高レベルの激戦は、馬にもそれ相応の負担を強いるもの。先週宝塚記念を戦った馬たちには、是非ともこのあと無事で、夏または秋に控えるそれぞれの戦いに向かって欲しいものです。

インヴァソール
　２００５年　ウルグアイ３冠　同国の年度代表馬、最優秀３歳牡馬
　２００６年　アメリカに移籍
　　　　　　　　ＵＡＥダービー４着のあと、アメリカでＧ１を４連勝でＢＣクラシック制覇
　２００７年　ドンＨを勝ったあと、ドバイワールドカップも完勝
　　通算成績　１２戦１１勝

　最後になりますが、函館で落馬事故に見舞われた塚田祥雄騎手が、一日も早く回復されるよう、心よりお祈り申し上げます。