先々週の土曜日は 東京 、先週の土曜日は 小倉 で競馬を楽しんでおりました。

　天気も良くて、景色も良くて、気持ちも最高！の小倉競馬場。例年より１ヶ月遅い冬の小倉開催、寒さもそれほどでもなくて、まさに競馬日和でございました。

　今の時期、ＪＲＡのレースは ３場、３６レース 。１０分に１回レースが来ますから、それらに参加するには結構大変。

　別に全部に参加する必要はないんですけど、タイミングを失敗すると、買いたかったレースを買いそびれることも、あったりします。

　あとは、マークシート塗ろうとしたらもう締切間際になっていたりして、全部塗りきれなかったり、あるいは慌てて塗り間違えたり。

　そう。マークシートって、 嫌なもんです 。

　写真探したら、小倉競馬場内にある佐賀競馬の発売所の写真でした（笑）。

　私たちの世代は、 「マークシート世代」 などとと言われていまして、それより上の世代に比べて 「マークシートに慣れている」 とされています。

　実際、競馬の世界にマークシートなるものが登場したときには、私たちは得意顔でした。

「ようやく便利になったよ」
「口頭で注文なんて、遅いし間違いも多いよ。」
「マークシートの方が簡単じゃん！早くみんなで慣れようよ」

マークシート耐性があるから、こんな風に言えたわけです。

　でも今では、正直マークシートは 辛いです 。

　受け付けないと言うより、マークシートは 面倒くさいです 。

　昔は、売ってるレース数も少なくて、賭式も少なくて、余裕を持ってマークシートに向かうことが出来たという事情もあるでしょう。

　でも今では、賭式や賭け方が増えたから、マークシートも一層複雑。種類が増えて、表裏になって、おまけに混んでるスペースで、新聞の馬名や自分の検討結果を見ながらマークシート塗っている姿は、端から見るとちょっとした アクロバット的な動き をしているのではないでしょうか。

　正直、 本場に行くと、馬券が買いづらい んです。

　私の場合、今は単複中心に買ってますから、正直口頭の方が早い。マークシートを塗る手間が、買う馬券のシンプルさに比べて、あまりに大きすぎます。

　で、こういうものを作ってくれないでしょうか。

タッチパネル式 の発売機です。

　これはオーストラリアのヴィクトリア州で使われているもの。この画面の上で、画面の表示の沿って操作すれば、券を買うことが出来るのです。

　いいのは、とにかく 購入がスピーディ 。

　画面上に場名もレース番号も出ますし、賭式もピッとタッチすれば選択可能。レース番号まで選べば、 馬番だけではなく馬名も出ますから 、改めてフォームを取り出して番号を確認しなくても、馬の名前で選ぶことが出来るのです。

　この「馬の名前」ってのは本当に便利。いま、私たちだって、例えばそこまでの会話で

「○○がここは断然強いんじゃね？」

「よっしゃそれで行こう！……で、その馬何番だっけ？？」

「え～っと、（新聞をガサガサと開き直して）ああ、△番△番。番号忘れちゃうよな～」 

…みたいなこと、ありません？

　あと、△番と思ってマークシート探して、手にしたところで その番号が記憶の中で怪しくなって 、もう一度新聞確認したりとか。

　更に、このタッチパネル式の発売機が優れているのは、この１台で オーストラリア全土のレースをカバー 。サラブレッドの競馬だけではなく、トロットにグレイハウンド、サッカーなどその他のスポーツの券も買うことが出来るのです。

　ピーク時には２～３分間隔でレースが行われますから、こういう風に券を買うところの利便性というのは、非常に大事なんですね。

　タッチパネルの下に、 お札 を挿入するところ（左側の水色の部分）と、当たり券やバウチャーと呼ばれる 現金券 を読み込ませるところ（右側のオレンジ色の部分）があります。

　この機械、 現金での払い戻しの機能はありません 。　お釣りも、払戻金も、 バウチャーで出て来ます 。バウチャーは、プリペイドカードみたいなイメージですね。カードではなく馬券と同じ形式で、券面に○ドルと書かれて、馬券と一緒に出て来ます。バウチャーは、有人窓口に持っていけば、いつでも現金と変えてもらうことが出来ます。

　香港なんかでも同じ方法がとられていますが、この バウチャー方式 は馬券を楽しむのにとても便利です。予算も意識できますし、小銭をジャラジャラしなくて済みますし。

　ちなみに、香港の場合は、馬券を買う装置は現金を一切受け付けません。当たり馬券を用意するか、窓口で予め現金をバウチャーに換えておく必要があります。　でも、この機械が使えるのはとても便利なので、私は競馬場に行ったら、まずお金をバウチャーに換えます。馬券を買う上では同じことですから。

　機械を製作するコストが、現金を扱わない装置の方が断然安いんですね。

　また、これも香港・オーストラリア両方で見られる方式ですが、会員になっていれば、会員カードを使って口座からの引き落としで馬券を買うことが出来ます。

　例えば、 楽天競馬 の会員が、楽天競馬の会員カードみたいなものを競馬場や場外にに持っていく。で、その会員カードを使えば、手元にはキャッシュレスで、サクッと馬券を買うことが出来ると。　ついでに、 楽天競馬は全国の地方競馬が買える わけですから、どこの競馬場にいても全国の馬券が手軽に楽しめると。

　いいと思いません？

　これ、ＪＲＡのオッズプリンターなんですけど、これはプリペイドカードとタッチパネルのシステムです。

　競馬場には、このオッズプリンターが山ほどあります。見たところ、殆ど使われておりません…（爆）。

　こうしたオッズプリンターの代わりに、馬券が買える装置を置いてくれれば、本場での馬券ライフも大層便利になるんですけど。

　いかがでしょうか？