火曜日の担当は、坂田博昭です。

　訳あって、フリオーソの引退式の日でもなく、はたまた船橋記念が行われる日でもない今日、船橋競馬場に行ってきました。

　最近船橋に行っていなかったので、恥ずかしながらパドック側のスペースがこんな風に工事現場になっていることも、今日出かけるまで知りませんでした。いままではいわゆる「穴場」があったスペースですが、工事の様子を見ると何かを改めて建てるんですね。

　工事現場というのは夢があります。これまでの常識にないような、競馬ファンを驚かせ楽しませるような「場所」になってくれればと思います。

　こちらはトラック側。私は船橋競馬場のこの方向の景色が大好きです。

　競馬場のトラック。その向こうには厩舎の建屋。そして更に向こうに見えますかねぇ…渡り鳥の宝庫として知られ、ラムサール条約登録地ともなっている谷津干潟。少し水面が光り輝いて見える部分です。そして更に奥には幕張の高層ビル群……。

　競馬をしていると特に気にかけることもない風景なんですが、凄く面白い場所にあるんですよね、この競馬場は。東京湾の海もすぐですし。

　昨年のシーズン、ホッカイドウ競馬にお邪魔してお手伝いしていただけに、シーズンオフに入って各地に散って活躍している馬たちがレースに出てくると、どうしても目が行きますし、贔屓目に見てしまいます。彼らがまたなかなかいい活躍をするので、応援する方も力が入るわけです。

　ビービープライム。明けて３歳。

　８月に門別でアタックチャレンジを勝ったとき、私が実況してるんですよね。結構強い勝ち方でレースも憶えていて、その上で大敗続きの南関東での成績見ると「どうしちゃったんだろう…」と思える馬なんです。

　そう思ったら、馬券も買わなきゃいけなかった……。

　今日は服部茂史ジョッキーを背に、最後方から大どんでん返しの追い込み勝ち。高配当を提供していました。２着もホッカイドウ競馬出身のブエラ。簡単じゃんかよ……。

　別のレースですが、服部茂史ジョッキーご近影。この勝負服が南関東で見られるというのも、何だか不思議な懐かしさがあります。

　船橋所属で頑張っておられるのがこちら。

　こんなポスター作って張り出してくれてるんです。船橋競馬、なかなかやる…。

　山口竜一ジョッキー。昨年、全国通算２８００勝を達成したときには、

「これは、引退に一歩近づいた勝利だね（笑）」

などと冗談を言っていましたが、この日も人気薄の馬を勇敢に追って馬券に絡ませるなど、存在感がその引退の２文字をまた遠くへ追いやっている感じすらあります。

　ほかにも、レースの中では桑村ジョッキーや五十嵐冬樹ジョッキーの姿も。

　皆さん、冬場も頑張ってます。

　馬の方でもう一頭。

　今年は北斗盃３着、北海優駿３着とシリーズ前半を盛り上げたこの馬、ハイタッチ。南関東Ｃ１ではスピードが違うとばかりに、今日も勝ってこれで移籍後２勝目。まだまだ活躍シーンが見られるのではないでしょうか。

　あのとき、あの場所で走ってたあの馬。そう思うだけで何となくそのシーンが思い出され、ジーンと来るものがあります。

　そんな懐かしい出会いが、船橋でありました。

　ホッカイドウ競馬のＨＰでは、連日「ホッカイドウ競馬出身馬」の出走予定をＰＤＦファイルの形で提供しています。単にその馬に対する思いだけではなく、馬券的にも目が離せないのがホッカイドウ競馬出身馬ですから、是非ともチェックしながらレースを楽しんでみてはいかがでしょうか。