韓国GIII制覇！米倉知騎手

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がんばれ！ホッカイドウ競馬

2016年08月08日

カテゴリ：大川　充夫

ミツオーです。久々にジェットコースターに乗りました。

さて、厳しい真夏の暑さ、みなさまいかがお過ごしですか？この場を借りて、残暑お見舞い申し上げます。

わたくし先週の日曜日・火曜日（7月31日・8月2日）と、金沢競馬の実況を担当しました。

金沢地方もたいへんな暑さ。

真夏の青空（…と、日によっては夕立）のもと、レースがおこなわれています。

そんな中、つかの間の夏休みを利用して競馬場へ顔を出してくれたのが、このひと。

米倉知騎手です。

ご存じのとおり米倉騎手は、7月24日にプサンキョンナム競馬場で行われた第11回ＫＮＮ杯（韓国ＧⅢ、ダート1,600ｍ）をシュプリームマジック（SUPREME MAGIC、牝4）で優勝。
自身の海外重賞初制覇を成し遂げました。

米倉騎手は、今年4月半ばから韓国・プサンで騎乗しています（騎乗期間は、来年1月末まで）。

そもそもなぜ韓国へ？

「もうトシやし、行けるとこまで行けるうちに行っとこうかなと思って」

という答は、実は岡部誠騎手とほとんど同じ。
昨年、韓国へ渡る直前の岡部騎手にも話を聞く機会がありましたが、同様の答を返してくれたのを思い出しました。

韓国では、その岡部誠騎手・倉兼育康騎手が騎乗しており、米倉騎手としては、かなり頼りにしたようです。

「一緒にご飯食べにいったら、イクさん（倉兼騎手）が注文してくれるし。あのひと韓国で長いから、言葉もできるし。
岡部さんと二人でご飯食べに行くときには、メニューに写真ついてるとこ行って、指さしてコレって注文します」

基本的に、韓国では競馬会（KRA）が通訳を用意してくれていますから、仕事上、言葉の面で困ることはありません。
仕事をはなれた普段の生活でも、上のように、

「なんとなくで買い物でも何でもできるし、困ってはいないです。
食事注文したときなんか、たまに思ってたのとは違うのが来たりとかするけど、まあそれも面白いかなあみたいな」

言葉が通じないことなどによるストレスは、ないようです。

今回制した重賞について話を聞くと、

「ぶっちゃけ勝てると思って乗ってなかったんで、『勝っちゃった』みたいなイメージですね（笑）」

この馬（シュプリームマジック号）に騎乗したのは、この重賞レースで3度目。
初めてコンビを組んだときは、ソウルでのレースでした。

「もともと１０００メーターとかしか使ってない馬なんですよ。
ソウルで乗ったときが、初めての１４００メートルで。
そのときは、３・４番手くらいのインでじーっとしてて、直線、内からチョロっと出て
『おお！着、ある！』
って思ったら、１０００メーターしか使ってないから、止まっちゃって」

結果8着。
次いで地元・プサンに戻ってコンビ2回目のレースは、自己条件に戻ってのもの。

「前に行こうと思ってたんですけど、あんまりいけなくて」

他の先行馬を見ながらレースをすすめ、

「直線もフラフラしながら走ってるのを、叩き上げて叩き上げて、何とか２着」

という内容でした。
優勝したＫＮＮ杯にむけて、調教師から「どう乗るか？」と相談された際には、先行できるものならしたいとは思うものの、先行馬がそろったから無理には行かない、と答えたそうで、レースは実際そのとおりの展開になりました。

「ゲート出てちょっと仕掛けたけど、他も速いし、内でじーっとして」

直線に向くあたりでは、

「着、あるわ」

という手応え。
直線半ばにいたって、ようやく

「『勝つかも！』って。
でも先頭に立ったら、馬がフワ～ってヤメだしたから、『ヤメないでくれ！』（笑）、『もうここまできたら勝ってくれ！』って（笑）。
先頭に立ってからヨレヨレでしたもん（笑）」

という馬を、とにかく叱咤激励して勝利に導きました。

「ホントうれしかったですよ。
思わずガッツポーズしましたもん。生まれて初めてガッツポーズしました。これまでやったことないっす」