今日から、香港に来ております。



　昨今の情勢が心配される香港ですが、平日はデモもなく、実際には街は平穏。
　今日来て、くまなく見て回ったわけではありませんが、騒乱に近い状況だったと言うことを窺わせるものは殆どありません。

　よく見るとね…



　空港のターミナルビルに飾ってあるクリスマスツリーね。
　例年より大分背が低くなっています。
　これも、保安上の理由が関係しているのかなと勝手に想像。

　こっちは完全に、保安目的でしょ。



　カウンターの億。
　空港と市街地を結ぶ「エアポートエクスプレス」の乗り場入口。
　保安要員が固めて、旅行者ではない人の通行はいちいち声をかけてあらためていました。

　競馬も、今日は市街地にあるハッピーバレー競馬場での開催。



　手荷物検査を実施していました。
　持ち物があると、必ず鞄の中身を見せて入ることになりますが、そこまで厳重というわけではありません。日本でもスポーツの試合会場やコンサート会場で行われているのと同じ程度。

　この週末、香港国際競争の観戦でこちらにいらっしゃる方もおられると思います。
　まず、普段の香港は特に何も変わりません。
　安心していらして大丈夫です。
　選挙の後の先週末も、抗議活動が各地で行われたとのこと。それでも、そうした場所にさえ近づかなければ、トラブルに巻き込まれることもないでしょう。

　交通機関に対する妨害も、報道によれば収束している様子。
　ただ、競馬場にお出かけの際は、情報に気をつけましょう。


　さて、そのハッピーバレー競馬場。
　香港国際競争の周は、お馴染みの国際騎手招待。



　今夜も、巨大なビアガーデンとして盛り上がっていました。





　わたくしも、一杯

　今回は、スタンドの１コーナー付近にある有料スペース「アドレナリン」に入ってみました。



　バーカウンターと座席が備わった場所。
　色使いからして、普通の場所とは違う、という感じがしますよね。



　見てわかるように、オッズやスクリーンがそこかしこにあって、競馬を楽しむ場所だって言うことはハッキリしているんですが…いわゆる競馬場内のレストラン、という雰囲気とは一線を画すものが感じられます。



　皆さん、店内に入ると、思い思いにまずお酒、そして食事や競馬。











　レースの合間には、音楽でも盛り上がります。







　競馬をがっつりやっている人は少ないです。
　皆さん、それぞれに馬券も参加しますが…
　こうして、それぞれに仲間や知り合い、仕事の相手など、身近なひとびと集まり、時を過ごす場所。

　言ってみれば、競馬を契機にひとびとが集まる。
　競馬をしている場所があるから、抗して集まることが出来る。
　ただレストランやバーに集まるよりも、楽しくて盛り上がる場所を、競馬場が提供していると言うことなんですね。

　私はひとりで訪れましたが、とても言い賑わいを「おすそわけ」してもらった感じです。



　競馬場をこういう風に使う、訪れるというのは、お客様側の意識ではなくて、迎える競馬側の意識だと思うんですよね。競馬というものが、世の中、ひとびととどのように寄り添いながら続いて行くのかということ。日本ではまだ乏しいそうした意識が、日本でも競馬がずっと続いて行くためにはもっと必要なのではないかと思います。

　馬は強くなりました。
　競馬そのものや競馬場の楽しみや魅力はどうですか？
　そういう話なんだと思います。

　カギになるのは、「大人の構い方」じゃないかと思うんですが。
　それはまた他の類例と友に改めて。


　さて、レースは…





　地元香港所属の、カリス・ティータン騎手が優勝
　日本でもお馴染みのこの笑顔が、ハッピーバレーでも見られました。

　ここ数年でじわじわと存在感を増している彼。
　地元でひとつタイトルを取り、ここから更なる活躍が期待されます。



　さあ！日曜日は香港国際競走
　私は、１５年ぶりぐらいに現地で観戦です。
　日本でも馬券発売がありますから、ご一緒に楽しみましょうね！！