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・東野圭吾 『危険なビーナス』は、2016年に刊行された東野圭吾の長編ミステリー。失踪した弟、巨額の遺産、複雑な名家の人間関係、そして「弟の妻」を名乗る謎めいた美女を中心に展開する。ミステリーでありながら、恋愛小説的な軽妙さも備えた作品だ。独身の獣医・手島伯朗の前に、ある日、楓と名乗る美女が現れる。彼女は伯朗の異父弟・矢神明人の妻だと名乗り、明人が失踪したことを告げる。

伯朗の母は、夫の死後、資産家である矢神家の康治と再婚し、明人をもうけた。母の死後、伯朗は矢神家と距離を置いて生きてきたため、弟の結婚すら知らなかった。しかし、危篤状態の康治と、巨額の遺産を相続する立場にある明人の失踪には、不穏な背景があるように思われた。

・伯朗は楓に頼まれ、再び矢神一族の世界へ足を踏み入れる。そこで待っていたのは、遺産をめぐる思惑、家族に隠された秘密、伯朗自身の父と母の過去、そして明人の驚くべき才能をめぐる謎だった。さらに厄介なのは、伯朗が楓に次第に惹かれていくことだ。彼女は弟の妻である。しかし、本当にそうなのか。 伯朗は楓を信じたいと思いながら、彼女を疑わずにはいられない。 この「恋心と疑念」の同居が、物語を最後まで引っ張っていく。

・ この作品の最大の謎は「楓は誰なのか」

『危険なビーナス』には、失踪事件や遺産問題など、多くの謎が存在する。しかし読者を最も強く惹きつけるのは、楓という女性の正体だ。彼女は魅力的で、行動力があり、頭も切れる。しかし、どこか説明のつかない違和感がある。伯朗は彼女に惹かれる。同時に、彼女が嘘をついているのではないかと疑う。ここに本作の巧妙さがある。通常、恋愛では相手を知ることで親密になっていく。しかし伯朗の場合は逆だ。 知れば知るほど、楓が何者なのかわからなくなる。 恋愛とは、本来、相手を理解するための営みである。しかし人間には、理解できないからこそ惹かれてしまう側面もある。「危険なビーナス」とは、伯朗にとっての楓そのものだ。美しい。魅力的だ。しかし、近づくほど危険になる。

・ 「家族」は血縁だけでは決まらない

矢神家は血縁によって結ばれた一族だ。しかし、その内部には愛情よりも利害があり、信頼よりも疑念がある。一方で伯朗は、血のつながった弟・明人と疎遠だった。この対比が重要だ。本作は、家族を「血のつながり」という単純なものとして扱わない。 血がつながっていても、家族であるとは限らない。 そして逆に、血がつながっていなくても、人は誰かを守ろうとする。『危険なビーナス』は、家族という制度の下に、 愛情、嫉妬、財産、期待、支配 が複雑に絡むことを描いている。

・ 才能は祝福であると同時に、重荷でもある

物語の鍵の一つとなるのが、明人の特別な能力と、それをめぐる研究だ。ここには東野圭吾らしい科学的な好奇心がある。しかし本質的には、「才能とは何か」という問いにつながっている。優れた才能を持つことは、一見すると幸福に思える。だが、才能を持つ人間は、周囲から期待される。利用される。価値を測られる。本人の意思とは関係なく、「特別な存在」として扱われる。本作は、才能を持つことの華やかさだけでなく、その周囲に生まれる欲望にも目を向けている。

・『危険なビーナス』の魅力は、本格ミステリーの緻密な謎解きと同時に、 「謎めいた女性に振り回される男」の物語として読めること にある。伯朗は、名探偵のような超人的な人物ではない。美女に弱く、感情に振り回され、楓への恋心と弟への責任の間で右往左往する。だからこそ、読者は伯朗の視点に入りやすい。東野圭吾は本作で、遺産相続や失踪事件という重い題材を扱いながら、どこか軽妙なユーモアを残している。ただし、その軽さの下には、人間の欲望がある。

金を手に入れたい。
　才能を手に入れたい。
　愛されたい。
　そして、自分だけは騙されたくない。

『危険なビーナス』とは、こうした欲望が交錯する物語だ。そして、その中心にいる楓は、伯朗にとって単なる「謎の女」ではない。 真実を知りたいという欲望と、真実を知らないまま彼女を愛したいという欲望の間で、伯朗を揺さぶる存在 なのである。

・『危険なビーナス』は、失踪した弟を探す獣医が、弟の妻を名乗る謎の美女とともに名家の秘密へ踏み込み、「家族とは何か」「人を信じるとは何か」を問われる恋愛ミステリーだ。 30代、40代で読むと、とりわけ印象に残るのは、人生が合理的な選択だけでできているわけではないという事実だろう。 人は、理解できるから誰かを愛するのではない。ときには、理解できないからこそ、その人から離れられなくなる。

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