人日の節句（七草がゆ）

五節供の一つで、旧暦正月七日の行事です。
七草の節供といわれるとおり、現在でも「七草粥」を食べて一年の無病息災を願う行事が行われています。

人日（じんじつ）とは、
人日とは、文字通り "人の日" の意味です。
中国は前漢の時代、東方朔が記した占いの書には、正月1日に鶏、2日に狗、3日に羊、4日に猪、5日に牛、6日に馬、7日に人、8日に穀を占ってその日が晴天ならば吉、雨天ならば凶の兆しであるとされていました。
ですから、7日の人の日には邪気を祓うために、七草の入った粥を食べ、一年の無事を祈ったのだともいわれています。
また、この日には7種類の野菜（七草）を入れた羹（あつもの）を食べる習慣があり、これが日本に伝わって七種粥となりました。
日本では平安時代から始められ、江戸時代より一般に定着しました。
江戸幕府の公式行事となり、将軍以下全ての武士が七種粥を食べて人日の節句を祝ったようです。

また、この日は新年になって初めて爪を切る日ともされ、七種を浸した水に爪をつけて、柔かくしてから切ると、その年は風邪をひかないと言われています。

日本には古くから年の初めに雪の間から芽を出した若菜を摘む、「若菜摘み」という風習がありました。
また「若菜摘み」とは関係なく、平安時代には、中国の年中行事である「人日」（人を殺さない日）に作られる「七種菜羹〔ななしゅさいのかん〕（7種類の菜が入った吸い物）」の影響を受けて、7種類の穀物で使った塩味の利いた「七種粥」が食べられようになったそうです。
その後、「七種粥」は「若菜摘み」と結びつき、7種類の若菜を入れた「七草粥」になったと考えられます。
旬の生き生きした植物である七草を粥にして食べれば、自然界から新たな生命力をもらえ、無病息災で長生きができるとされていました。
7日が七日正月ならば、6日は六日年越しと呼ばれ、この日の晩に七草ばやしを歌いながら、清浄なまな板の上で春の七草を包丁やすりこぎなどで28回たたき、翌7日の朝に更に21回たたいたものを粥に入れて炊きました。
この粥を家族揃って朝食時にいただき、今年一年の邪気を払って健康に過ごせる様に祈りを込めたのです。
そして現代の私たちにとっても、1月7日に食べる七草粥は、おせち料理で疲れた胃をやさしくいたわる、理にかなった食べ物だといえるでしょう。
この様な風習は、先人の良き智恵として未来に伝えていきたいものです。

春の七草

●せり（芹）：芹……消化を助け黄疸をなくす。鉄分が多く含まれているので増血作用が期待できる。
●なずな（薺）：ペンペングサ……視力、五臓に効果。熱を下げる、尿の出をよくするなどの作用がある。
●ごきょう（御形）：ハハコグサ……吐き気、痰、解熱に効果。
●はこべら：ハコベ……歯ぐき、排尿に良い。タンパク質が比較的多く含まれ、ミネラルそのほかの栄養に富んでいるため、民間では古くから薬草として親しまれている。
●ほとめのざ（仏座）：タビラコ……歯痛に効く。
●すずな（菘）：蕪……ジアスターゼが消化を促進。しもやけ、そばかすに効く。
●すずしろ（須々代）：大根。……胃健、咳き止め、神経痛に効果。

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