DEERS ESSAY

「キリスト様が宇宙ぜんぶを創ったありがた～い神様なんやったら、なんで西洋にだけ広まり、日本人は後回しにされたん？」「キリストのキの字も知らずに死んでいったご先祖さまたちはどうあがいても天国には行けなかったん？」。ぼくは幼少のころ、クリスチャンの母親に連れられて行った教会でよくこんな質問をし、カナダ人宣教師が言葉に詰まるのを見て楽しんだ。当たり前だけれど、いかなる宗教もそれが伝わるまで、信仰を持つことはできない。仏教が日本に伝わったとき、それをうまくごまかしたのが「本地垂迹」という考え方だった。それまで信仰の対象だった天照大神は、実は大日如来さまの化身だったとして辻褄を合わせてしまった。こうした辻褄合わせをもっと壮大にしたのが、ベトナムの新興宗教「カオダイ教」（１９１９年創始）である。先日、ホーチミンから北西へ１００㌔行ったところにあるタイニンという田舎街の総本山を訪ねた。カオダイ教は、キリストとモハメット、釈迦、さらには李白やユゴーまで聖人として祭り、すべてはカオダイ様の化身だと解釈している。総本山は、甘いケーキのような極彩色の建物で、正面に滑稽な目ん玉「天眼」が掲げられている。嘘八百に感じられる新興宗教だが、タイニン省の省民の約７割が信者だというから不思議だ。礼拝風景をのぞいたところ、信徒たちは抑揚のない呪文のような歌を熱心にうたっていた。世界中の人々がみんなカオダイ教徒になれば、宗教戦争もなくなるのだろう。ところで、冒頭のキリスト教の疑問の件で、もうひとつずっと不思議に思ってきたことがある。新約聖書の冒頭に出てくる系統図を足し算すると、天地創造（アダム）からイエス誕生までせいぜい１万年しかたっていないことだ。科学的にはビッグバンから１５０億年もたっているのに。だれが教えてください！