天之光聖の『こころの錬金術』

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2010年07月05日

七夕

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七夕はもともと「しちせき」と読み、一年間の重要な節句をあらわす
五節句のひとつと言われている古くから行われている日本のお祭り行事です。

七夕は五節句のひとつとして、宮中では「しちせき」と呼ばれていました。

「たなばた」と呼ばれるようになったのは、祖先の霊を祀るため機織りを
して、織り上がった布を祖先の霊に捧げる行事があり、この時に先祖に捧
げる布を織る女性の事を「棚機つ女(たなばたつめ)」(「つ」は「の」の
意味)と呼んだ事が「たなばた」と呼ばれる由来ではないかと言われています。

七夕とは、いつどのような始まりだった
のでしょうか？

日本の神事であった「棚機（たなばた）」と
織姫、彦星伝説と
奈良時代に中国から伝来した
「乞巧奠（きこうでん）」
という行事があわさったものではないかという
説が有力のようです。

棚機（たなばた）」とは古来日本の禊ぎ（みそぎ）行事で、
神さまに対して乙女が着物を織って棚にそなえ、秋の豊作を
祈ったり人々のけがれをはらうというものらしいです。
選ばれた乙女は「棚機女（たなばたつめ）」と呼ばれ、川などの
清い水辺にある機屋（はたや）にこもって神さまのために心を

（たなばた）という織り機だったと言われています。

やがて仏教が伝わると、この行事はお盆の準備をする7月7日の
夜に行われるようになり、現在七夕という二文字で「たなばた」と
当て字で読んでいるのも、ここから来ていると言われています。

鷲座のアルタイルと呼ばれる牽牛星は農業の仕事を、

星とされていました。
この二つの星は旧暦7月7日に天の川をはさんで最も光り
輝いているように見えることから、中国でこの日を一年
一度のめぐりあいの日と考え、物語が生まれたみたいです。

一般的に知られている七夕の物語というと
「天帝の娘、織女(しょくじょ)と牛飼いの牽牛は、一生懸命働いて
いましたが、結婚してから二人共仕事を怠るようになりました。
それを怒った天帝は、織女を牽牛から引き離し、銀河の彼方に
追放してしまったのです。
悲しみにくれた織女を見かねた天帝が7月7日にだけ逢う事を
許しました。」
この物語は元は中国の神話で、七夕の夜には、天の川にカササギが
橋を架けて、二人を逢わせてくれるそうです。

「乞巧奠」は、7月7日に織女星にあやかってはた織りや
裁縫が上達するようにとお祈りをする風習から生まれ、
やがて芸事や書道などの上達も願うようなったものである
とされている中国の行事です。

その後日本でも芸の上達を願って行われるようになり、
歌を梶の葉に書いて祈りました。

昔はサトイモの葉にたまった夜つゆを「天の川のしずく」と
考えて、それで墨を溶かし梶（※1）の葉に和歌を書いて願い
ごとをしていました。

江戸時代になると梶の葉のかわりにたんざくに色々な願い事を
書いて星に祈るお祭りとなったようです。

「乞巧奠」は日本へ伝わったのは西暦691年7月7日で、天皇と公卿たちが
宴を開き、衣服を贈られたと日本書紀に記されています。

これは、技芸(裁縫・習字・和歌など)の上達を願い、織女が昇る頃、
供え物や和歌を詠んだ短冊などを捧げる行事です。

昔、七夕の行事は宮廷と武家に限られていたようです。
江戸時代の寺子屋の影響や、幕府が五節句を制定したこともあり、
それから七夕まつりが全国へ広まっていったようです。
七夕飾りの最初は笹竹に五色の糸をたらすものでしたが、吹き流しや
短冊を飾るようになったの現代になってからようですよ。

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