極み牛のできるまで

私の住んでいる所は、東側と南側が谷に囲まれていて、小高い丘になっています。その谷の深さは５０ｍほどあります。１５年ほど前の事ですが、よその牧場からお腹に仔牛のいる（あと１ヶ月程度で出産予定の）母牛を譲り受けた時の事です。夜中にこの母牛がぬけ出し（多分、以前自分が居たところに帰りたかったのでしょう)谷底へ落ちてしまったのです。初めのうちは５ｍぐらい降りた所で、ガサガサと草むらを分けるように動いていたのですが、何しろ真っ暗闇の中でどうすることもできず、朝が来るのを待ちました。朝になってその場所へ行ってみると母牛がいませんでした。私は谷へ降りてみることにしました。牛が落ちていった後が残っていたので、そのまま下まで行ってみました。一番下に着くと母牛がいました。なんとこの急ながけを自分の落ちてきた方へ登ろうと何度も何度も駆け上がろうとしていました。（動物の習性だと思います）足や体を岩にこすりつけて、傷だらけでした。私が言い聞かせて何とか反対側の山を登るように必死に綱を引き、トラックの入れる所までやっとのことでたどり着きました。それから数日後、出産の日が来たのですが、子宮がねじれていて仔牛は助かりませんでした。母牛は何とか一命を取り留めました。生物を飼うのは大変だとつくづく感じさせられました。