ELFIN'S NOTE

漢字では「八手」と書きます。
葉は掌状に深い切れ込みがあり、概ね8～9個に切れ込んでいるため、この名が付きました。
主に暖地の海岸近くの山林等に自生する常緑低木で、日陰に強く、日当たりの悪い林内でも普通に生育しています。
茨城県以南の本州太平洋側から四国、九州、沖縄にかけて分布する在来種ですが、庭や庭園にもよく植えられているのを見かけます。
花期は晩秋から冬季にかけてであり、茎の先に球状の散形花序がさらに集まって大きな円錐花序を形成し、花が少ないこの時期に越冬昆虫の重要な蜜源として利用されています。
ちなみに、昔はウジ殺しなどに使われていたほか、魔除けの意味で庭に植えていたともいわれています。