12月31日に続いて旅の紹介第6弾。2016年（平成28年）の元日は、アトランタで迎えることとなった。元日の朝のアトランタはひっそりと静まり返っていて、日本のようなお正月のおめでたい雰囲気は全くなかった。国が違うから当たり前か（笑）。で、実は元日は特に予定は立てていなかったが、とりあえずアトランタのダウンタウンへと車を走らせた。 Atlanta 20160101-1

　前日の日記にも書いたが、アトランタは黒人のホームレスが非常に多く、残念ながら治安があまりよろしくない。この画像を撮った場所は住宅街と市街地の境目のようなところだが、この時点ですでに黒人のホームレスが道路の両側にそれぞれ10人ほどたむろしていた。 Atlanta 20160101-2

　元日の朝のオフィス街はさすがにひっそりしていた。その後、ダウンタウンと呼ばれるもっともにぎやかな地域へ入ったのだが、ここはアフリカか？と思ってしまうほどに黒人のホームレスが多く、とても周囲を散策する気持ちにはなれなかった。かといって、元日は博物館などの施設は休館のところが多く、アトランタ市内では他に行きたいと思うところがなかった。で、当初から、時間に余裕があればお隣のアラバマ州へ足を延ばすことを考えていたので、早速そちらへ向かうこととした。 Ashland and Lineville 1

　向かったのはアラバマ州のアシュランド(Ashland)という小さな町。アトランタから約170キロほど離れている。地図で見ただけではどんなところか見当もつかなかったのだが、ジョージア州からハイウェイでアラバマ州へ入り、下道へ降りてみると、なんだかとんでもないところに来てしまったような気分になった（笑）。 To Ashland 1

　とにかく、行けども行けども眼中に入ってくるものは森林と点在する農場と民家のみで、この画像のような風景が延々と続いた。日本では見られない景色に最初は心が躍ったが、交通量が少なく天気も曇りがちで、延々と同じ景色が続くことにさすがに不安を覚えるようになった（笑）。こんなところでトラブルでもあったらたまったものではない。しかし、こんな道を数十マイル走った先にはちゃんと小さな町があり、しかもマクドナルドやサブウェイといったファーストフード店があるのに驚いた。
　もしも時間と気分（笑）に余裕があればアシュランドよりももっと先へ行ってみたかったのだが、同じ景色が延々と続くし、天候も悪くて気分が乗らなかったし、翌日は帰国日だったので、余裕を考えてそこで引き返すことにした。アシュランドから少し戻ったところにラインヴィル(Lineville)という小さな町があり、そこの「サブウェイ」で昼食を摂った。とは言っても、時間があったらこういう超ド田舎（失礼）での人との交流も楽しんでみたかったなぁと思う。車社会のアメリカでは、こんな超ド田舎（重ね重ね失礼）にも何軒か個人経営のモーテルがあり、いつかこういうところに泊って地元の人と交流してみたいものだと思う。残念ながらアシュランドとラインヴィルの街の画像は撮っていないが、興味がある方はGoogleのストリートビューで確認されたし。
　この日は午後4時ごろには早々とアトランタ空港近くのモーテルに到着。エコノ・ロッジ(Econo Lodge)という名前の、いわゆる安宿の部類に入るモーテルだ。今まで書かなかったが、実はアメリカの宿泊料の安いホテルやモーテルは、備品が壊れていたり部屋が汚かったりなど、日本に比べてどこか外れていることが多い（笑）。で、このアトランタのエコノ・ロッジ、予約サイトにある広告用の画像ではきれいな外観なのだが、チェックイン早々にトラブル発生（笑）。 Econo Lodge Atlanta 20160101-1

　ぬゎんと、エアコンのリモコンの蓋がないのだ（笑）。しかも、ボタンも何か所か紛失している（笑）。日本だとどんな安いホテルでもこれは有り得ない（笑）。 Econo Lodge Atlanta 20160101-2

　さらに電話はこの通り（笑）。世界一忙しいと言われる巨大なアトランタ国際空港のそばのモーテルなのに、この有様（笑）。で、エアコンの方だが、これがまったく作動しなかったのだ（笑）。本体のパイロットランプがチカチカ点滅するだけで、リモコンをONにしても本体がまったく反応しない。仕方がないので、フロントに事情を説明しに行って、部屋を変えてもらった。こういう時のためにもアメリカではやはり英語は必須だ（笑）。が、変えてもらった部屋のエアコンも、リモコンの蓋と本体の吹き出し口の部品が紛失しており、まったく「やれやれ・・・」と苦笑するしかなかった（笑）。まあ、こちらはちゃんと作動したが。こういう体験もまた思い出話になるだろう。チェックイン後は空港周辺を軽くドライブした後、モーテルの近くの中華料理屋で夕食を食べた。
　というわけで、7泊8日の旅の7日目は終わりを告げた。今回の旅は本当に本当にいろいろなことが体験できたと思う。以前もカリフォルニア州を5回旅行し、そこでも様々な驚きの体験ができたが、今回は米国南部の3つの州にまたがる旅だったので、さらに実りの多い旅であった。この日記を書いている時点（1月31日）ですでに1か月が経っているが、今でもその余韻を感じている。余韻を感じすぎて仕事が手に着かないこともあるので、そろそろ現実に戻らなければ（笑）。

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